إيروتيكا واوا

الواوا شعب صغير من المزارعين في هضبة أداماوا بالكاميرون، لكن لغتهم هي ما يميزهم قبل كل شيء. تُتحدث لغة الواوا في مجتمعات حول بانيو، وهي بلدة اللاميدات القديمة في قسم مايو-بانيو. وتنتمي اللغة إلى اللغات الماميلويدية، وهي أسرة مدمجة ضمن الفرع البانتويدي من عائلة نيجر-الكونغو. وهذا يضع الواوا في الأسرة اللغوية نفسها مع الماميلا والفوتي والكوانجا، وهي شعوب تتشارك معهم جذوراً عميقة لكنها تحتفظ بأسمائها وتواريخها ولغاتها الخاصة.

جاء أكبر تأثير في تاريخهم الحديث من الشمال. ففي القرن التاسع عشر، أسس مقاتلو الفولبه الذين حملوا الجهاد المنطلق من سوكوتو لاميدات في بانيو. وتعرضت الشعوب الأقدم في التلال المحيطة للغارات، وأُجبرت على دفع الجزية أو جُذبت إلى فلكها، وتشكل كل ما تلا ذلك بهذا الأثر. وانتشر الإسلام نحو الخارج من بلاط اللامي. واليوم يدين معظم الواوا بالإسلام، وتحدد أوقات الصلاة وصيام رمضان وأعياد الكبرى التقويم، كما هو الحال في شمال الكاميرون. وأصبحت لغة الفولفولده، لغة الفولبه، اللغة المشتركة للتجارة في الهضبة، ويعيش متحدثو الواوا معها يومياً. ووصل الحكم الألماني إلى بانيو في مطلع القرن العشرين، وتقاتل جنود بريطانيون وألمان على جبل بانيو عام 1915 قبل أن تنتقل الإقليم إلى فرنسا. وقد نجت اللاميدات من القوتين الاستعماريتين، وما زالت سلطة تقليدية معترفاً بها.

إن قروناً من هذا الاحتكاك تجعل الواوا سهلي الإغفال من الخارج، ولهذا تحمل لغتهم كل هذا الوزن. فقد فقدت الأسرة الماميلويدية لغات بالفعل خلال ذاكرة الأحياء: توفي آخر متحدث طليق بلغة الكاسابه في تسعينيات القرن العشرين، ولم يبقَ سوى حفنة من كبار السن يتحدثون النجيريب. وتواجه اللغات الصغيرة في الهضبة ضغطاً مستمراً من الفولفولده والفرنسية. وبالنسبة للواوا، فإن التحدث بلغة الواوا في البيت هو الخط الأوضح الفاصل بين البقاء شعباً متميزاً والذوبان في السكان المسلمين الأوسع في أداماوا.

تقوم الحياة في القرى على الزراعة، بينما ظلت تربية الماشية لوقت طويل شأن رعاة الفولبه. وقد جلب هذا التقسيم للعمل تجارة واحتكاكاً إلى الهضبة منذ قرنين. ومن معظم النواحي هي حياة ريفية عادية، في مكان يعرف فيه الناس هويتك أولاً من خلال اللغة التي تتحدثها في البيت.