إيروتيكا بابونغو

اسأل من صنع المعاول في سهل ندوب، فستكون الإجابة في معظم القرن التاسع عشر غالباً هي بابونغو. يُشكّل شعب فينغو، كما يسمّي أفراده أنفسهم، مشيخة واحدة كبيرة في الإقليم الشمالي الغربي من الكاميرون. يجمعهم شيئان بوصفهم شعباً واحداً: الولاء لزعيمهم الفون، وذاكرة طويلة عن الحديد. بابونغو هو الاسم الذي ثبت في الخرائط الاستعمارية وفي الدراسات الأكاديمية. أما في موطنهم فيقول الناس فينغو.

لغتهم، وتُسمّى أيضاً فينغو، لغة من لغات بانتو الغراسفيلدز تنتمي إلى مجموعة رينغ. وكأقاربها، هي لغة نغمية، وتصنّف أسماءها في فئات. السهل مكان تلتقي فيه المجموعات اللغوية. تتحدث بابونغو وباميسينغ وبابيسي وبامونكا لغات رينغ متقاربة جداً، بينما تتحدث بامالي وبامبالانغ وبافانجي وبانغولان المجاورة لغات نون، وأشهر أقاربها لغة باموم. وتحظى لغة فينغو أيضاً بمكانة تفوق حجمها في علم اللغة، إذ جعلها كتاب فيلي شاوب المرجعي في النحو الصادر عام 1985 من أكثر لغات الغراسفيلدز توصيفاً.

الحديد نقطة التحول في تاريخهم. فقد قارن المؤرخون سهل ندوب في القرن التاسع عشر بمنطقة صناعية، وكانت أفران الصهر في بابونغو وحدادوها في قلبها. انتقلت معاولهم وشفراتهم على طرق التجارة عبر الغراسفيلدز وغذّت سلطة القصر. تراجع الصهر المحلي في الحقبة الاستعمارية، أولاً في ظل الحكم الألماني ثم البريطاني، إذ أضعف الحديد المستورد الأفران. ولا تزال الحدادة ونحت الخشب يحملان مكانة مرموقة، ويظل القصر المركز الاحتفالي للجماعة.

الحياة الدينية متعددة الطبقات. فالمسيحية، الكاثوليكية والبروتستانتية، منتشرة على نطاق واسع، وللإسلام موطئ قدم في السهل، لكن أياً منهما لم يُزح الشعائر الموروثة عن الأسلاف ولا الجمعيات المرتبطة بالقصر. ويُعدّ الفون شخصية طقسية بقدر ما هو شخصية سياسية. وفي الجنازات وحفلات التنصيب واحتفالات القصر، تخرج الجمعيات التنظيمية بالأقنعة والطبول. وتجعل أردية توغو المطرزة التجمع القروي بياناً علنياً عن المرتبة والانتماء.

ما تزال معظم الأسر تزرع الذرة والفاصوليا والفول السوداني، ويُزرع الأرز في الأراضي المنخفضة الأكثر رطوبة في السهل. ومنذ أن تحوّلت الأزمة الأنغلوفونية إلى العنف عام 2017، شهدت نغو-كيتونجيا اشتباكات وإغلاق مدارس ونزوحاً امتد إلى قرى في أنحاء المقاطعة كلها. وتستمر بابونغو كما كانت خلال الاضطرابات السابقة، منتظمةً حول أحيائها ومجمّعاتها العائلية وزعيمها الفون.