إيروتيكا سواحليون

السواحيليون شعب ساحلي بالمعنى الحرفي: تشكّلت هويتهم عند الحافة التي يلتقي عندها البر الرئيسي لشرق أفريقيا بالمحيط الهندي، وهذه الحافة، لا أي إقليم داخلي بعينه، هي الموطن الأصلي. ويعود الاسم نفسه إلى الكلمة العربية سواحل. فمن لامو في شمال كينيا جنوباً عبر ممباسا وزنجبار وكيلوا وجزر القمر وصولاً إلى الساحل الموزمبيقي، بنى السواحيليون سلسلة من المدن-الدول المشيدة بالحجر والمرجان، شكّلت لنحو ألف عام المرساة الغربية لتجارة الرياح الموسمية. وكانت السفن الشراعية القادمة من عُمان وغوجارات وفارس، بل ومن مكان بعيد كالصين، تبحر مع الرياح الموسمية إلى هذه السواحل، وكان يُصدَّر منها العاج والذهب وأعمدة خشب المانغروف والقرنفل، وكذلك، على مدى قرون، الأشخاص المستعبدون. والثقافة التي نشأت على ذلك الشاطئ أفريقية بلا لبس في أساسها، لكنها أُعيدت صياغتها باستمرار على يد الناس الذين وصلوا مع تلك الرياح.

والدليل الأوضح على ذلك هو اللغة السواحيلية نفسها. فهي من الناحية البنيوية لغة بانتوية، منسجمة تماماً مع جيرانها الداخليين في القواعد وفي نظام فئات الأسماء، لكن معجمها يحمل طبقات كثيفة من الكلمات العربية، إلى جانب اقتراضات فارسية وبرتغالية وهندية وإنجليزية، وهو معجم يكاد يطابق تماماً من رسا أين ومتى. وهي اليوم اللغة المشتركة لجزء كبير من شرق أفريقيا، وإحدى لغات العمل في الاتحاد الأفريقي، وهو أمر غير معتاد للغة لا يتجاوز عدد متحدثيها الأصليين الأوائل بضعة ملايين. أما الإسلام، الذي عبر البحر منذ القرن الثامن فصاعداً، فهو الإرث المميز الآخر: سنّي في معظمه، ومنسوج في الحياة المدنية عبر صلاة الجمعة ورمضان وإنشاد المولد وإيقاع التقويم الساحلي، لكنه يتعايش مع معتقدات أقدم تتعلق بالأرواح ومع الطرق الصوفية التي ترسخت بوجه خاص في أماكن مثل لامو.

تُرجع المجموعة الفرعية الشيرازية (وتشمل أهل زنجبار وأهل جزر القمر وأهل ماوري في مايوت) هويتها إلى تقليد تأسيسي يقول إن مستوطنين فرساً من شيراز هم أصلها، وهو ادعاء يتعامل معه المؤرخون بتشكك، لكن الجماعات نفسها تتمسك به بجدية بوصفه علامة على النسب والقدم. وتستحق الثقافة المادية السواحيلية النظر الدقيق: الأبواب الخشبية المنحوتة في زنجبار ولامو، وأقمشة كانغا وكيكوي المطبوعة بأمثال سواحيلية، التي تستخدمها النساء بوصفها مراسلات تُرتدى، وعمارة المدن الحجرية بأفنيتها الداخلية ومقاعد البرازا المدمجة في الجدران المطلة على الشارع. وأوتاني، وهي علاقة مزاح منظمة بين عشائر معينة وجماعات مجاورة، وطاراب، وهو الشعر المغنّى الذي يمزج المقام العربي بإيقاع البانتو، من الأشياء التي تبقى لأنها تؤدي عملاً اجتماعياً فعلياً، لا لأن أحداً يحافظ عليها.