إيروتيكا سوتو

السوتو، وتحديدا الباسوتو كما يسمّون أنفسهم، شعب ناطق بلغات البانتو، وقد تشكّلت هويته الحديثة في بوتقة محددة: الحروب والهجرات التي شهدتها أوائل القرن التاسع عشر، والمعروفة باسم المفيكاني. فما كان مجموعة متناثرة من زعامات سوتو-تسوانا المتقاربة صار، في عهد موشوشوي الأول، كيانا سياسيا واحدا قام على الهضاب الرملية الحجرية المنيعة في ما يُعرف اليوم بليسوتو. استقبل اللاجئين من الجماعات المتفككة، وأطعمهم، ودمجهم في شعب الباسوتو. هذا التاريخ ليس خلفية عامة، بل هو سبب تماسك الجماعة أصلا، وسبب التطابق الوثيق بين الهوية الوطنية في ليسوتو والهوية السوتية بوصفها فئة إثنية.

تقع أرضهم الأصلية على حدود دولية. تقع مملكة ليسوتو، وهي بلد مرتفع بارد، الدولة الوحيدة في العالم التي تقع بأكملها فوق ارتفاع 1,000 متر، محاطة بجنوب أفريقيا، بينما يعيش عدد أكبر من الباسوتو عبر الحدود في ولاية الدولة الحرة وأجزاء من غاوتنغ. اللغة السيسوتية تنتمي إلى فرع سوتو-تسوانا من لغات البانتو، ويفهم متحدثوها إلى حد معقول لغتي السيتسوانا والسوتو الشمالية (السيبيدي)، فالمسوتي والمتسواني يستطيعان عادة أن يتفاهما في الحديث، لكن كلا منهما سيصر على أن اللغتين مختلفتان، وهما محقتان في ذلك. السيسوتية إحدى اللغات الرسمية الإحدى عشرة في جنوب أفريقيا، وهي اللغة الرسمية المشتركة مع الإنجليزية في ليسوتو.

وصلت المسيحية مع مبشرين بروتستانت فرنسيين في ثلاثينيات القرن التاسع عشر، وقد دعاهم موشوشوي نفسه ضمن سياسته في الحكم، وتبعتها البعثات الكاثوليكية والأنغليكانية. والدين اليوم مسيحي في غالبيته الساحقة، لكن الطبقة الأقدم لم تختفِ: ما زال يُخاطَب الأسلاف (بالِيمو)، ولا يزال يُستشار العرافون، والعلاقة بين النظامين قائمة عموما على التراكم لا على الصراع. وما زالت مدارس التنشئة، وهي مؤسسات منفصلة للشباب والشابات، قائمة في المناطق الريفية، وتبقى أمرا جادا لا عرضا فولكلوريا.

يرافق الهوية الباسوتية علامتان يوميتان أينما ذهبت. الأولى هي الموكوروتلو، القبعة المخروطية المصنوعة من القش التي يظهر شكلها على علم ليسوتو. والثانية هي بطانية الباسوتو، وهي غطاء صوفي ثقيل يُلبس في مواجهة برد المرتفعات، وتتنوع أنماطها وألوانها بحسب المناسبة، فلكل مناسبة بطانيتها: بطانية للعروس، وأخرى للزعيم، وأخرى للفتى العائد من مدرسة التنشئة. أما الخيول، التي أُدخلت في القرن التاسع عشر، فقد صارت محورية في حياة المرتفعات إلى حد أن مهر الباسوتو صار سلالة قائمة بذاتها، ولا يزال السفر الريفي يتم على ظهور الخيل في أرض لا تصل إليها أي مركبة.