إيروتيكا بوكومو

البوكومو مزارعو نهر تانا، وهذا يكاد يكون كامل جغرافيتهم: شريط من القرى ممتد على طول أطول أنهار كينيا، من المجرى الأوسط أسفل غاريسا مروراً عبر مقاطعة نهر تانا وصولاً إلى الدلتا عند كيبيني، حيث يلتقي الماء أخيراً بالمحيط الهندي. ويكاد كل ما عدا ذلك ينتج عن هذا الشريط. جيرانهم شعوب متنقلة، الأورما بمواشيهم والصوماليون وراءهم، يعبرون أرضاً قاحلة بحثاً عن المراعي. أما البوكومو فبقوا مستقرين في السهل الفيضي وتعلموا قراءة النهر بدلاً من ذلك، يزرعون الموز والذرة والأرز والمانجو في الطمي حين ينحسر الفيضان السنوي، ويصطادون في البحيرات الهلالية من زوارق مجوفة، ويحافظون على تقويم زراعي مضبوط على الماء لا على المطر. إنه عمل مستقر، بعيد عن البريق، محلي إلى أقصى حد، وقد جعلهم أقلية في مقاطعتهم، مع إحساس دقيق على نحو غير معتاد بمكان بداية أرضهم ونهايتها. وقد أدت السدود على أعالي نهر تانا منذ ذلك الحين إلى تسوية الفيضان الذي بُني حوله ذلك التقويم، ونُظر إلى الدلتا أكثر من مرة بعين الطمع لإقامة مشاريع قصب السكر والوقود الحيوي على أرض كان الناس يزرعونها بالفعل.

لغتهم، الكيبفوكومو، تنتمي إلى فرع سباكي من لغات البانتو، ما يجعلها قريبة جداً من السواحيلية، وتمتد على طول النهر سلسلةً من اللهجات لا لغةً معيارية واحدة مرتبة: فالمتحدثون في القرى العليا والمتحدثون قرب البحر يدركون المسافة بينهم. ويظهر الانقسام الشمالي الجنوبي نفسه في الدين. فقد اعتنق بوكومو الأعالي الإسلام من الساحل ومن تجارة النهر؛ أما بوكومو الأسافل فقد وصلهم المبشرون الميثوديون في ثمانينيات القرن التاسع عشر، وهم اليوم مسيحيون في معظمهم، ومنذ ذلك الحين وصلت كنائس كاثوليكية وغيرها. لم تختفِ الممارسات القديمة بقدر ما انتقلت إلى تحت السطح، وأوضح رموزها النغادجي، الطبل المقدس للغاسا، مجلس الشيوخ الذي كان يمارس سلطة حقيقية صعوداً ونزولاً على طول النهر. لم يكن النغادجي مخصصاً أبداً لأعين عابرة. أخذه الضباط الاستعماريون مبكراً في القرن العشرين، وهو الآن في المتحف البريطاني بلندن، بينما يواصل شيوخ البوكومو المطالبة باستعادته. وقد تحوّل الضغط من جانب الرعاة إلى عنف قاتل أكثر من مرة، وكان أشده في عمليات القتل في الدلتا عامي 2012 و2013. نحو مئة ألف شخص عرّفوا أنفسهم بوصفهم بوكومو في آخر تعداد سكاني لكينيا، وهو رقم صغير لجماعة تُشكّل قضية أرضها مقاطعة بأكملها.