إيروتيكا مافا

يعيش المافا في جبال ماندارا، وهي سلسلة بركانية متصدعة تمتد على طول الحدود بين الكاميرون ونيجيريا في أقصى شمال الكاميرون. أرضهم عمودية: حقول مدرجة تتسلق المنحدرات بجدران من الحجارة الجافة، ومجمعات سكنية مختبئة في تجاويف الصخور، ومخازن للحبوب معلقة في أماكن لا يخطر على بال أحد البناء فيها. وهذا المشهد الطبيعي ليس أمرًا عارضًا. فالمافا شعب جبلي بالمعنى الدقيق: تراجع أسلافهم صعودًا عبر أجيال هربًا من فرسان الغارات على الرقيق التابعين لممالك السهول، وأصبحت وعورة التضاريس، على مدى قرون، وسيلة دفاع.

تنتمي لغتهم إلى الفرع التشادي من العائلة الأفروآسيوية، وهو ما يضعها في الأسرة الواسعة نفسها مع لغة الهوسا غربًا، وبدرجة أبعد مع العربية ولغات البربر. وداخل سلسلة ماندارا نفسها، تتجمع اللغات التشادية بكثافة، فقد يتحدث جيران يفصل بينهم واد واحد لغات قريبة لكنها ليست متفاهمة تمامًا فيما بينها، والمافا من أكبر أفراد هذه المجموعة المحلية، ويبلغ عدد متحدثيها عدة مئات الآلاف. ومعظمهم ثنائيو اللغة بالفولفولدية، اللغة المشتركة الإقليمية في شمال الكاميرون، وبالفرنسية بصورة متزايدة من خلال التعليم.

أصبحت المسيحية، ومعظمها كاثوليكي مع حضور بروتستانتي كبير، الانتماء الديني السائد اليوم، وهي نتيجة لعمل الإرساليات في القرن العشرين، الذي ترسخ جزئيًا لأن المافا ظلوا خارج التوسع الإسلامي الذي اجتاح السهول المجاورة. ولم تختفِ الممارسات القديمة بقدر ما اندمجت في إيقاع الحياة القروية: تبجيل الأسلاف، وأخصائيون طقوسيون يتولون العلاقة مع العالم غير المرئي، وتقويم تشكله دورة الزراعة السنوية. وأكثر العادات تميزًا من بين ما بقي منها هو مهرجان الثور، maray، حيث تسمن الأسرة ثورًا في حظيرة لسنوات قبل ذبحه في احتفال عام يمنح الأسرة مكانة ويعيد توزيع اللحم على شبكات الأقارب. وهي من المؤسسات التي تؤدي أدوارًا اقتصادية واجتماعية وطقسية في آن واحد.

يقوم الكفاف على الذرة الرفيعة والدخن المزروعين على تلك المدرجات، ويُكمَّل بالفول السوداني والفاصوليا وتربية الماشية الصغيرة. ولصناعة الحديد تاريخ طويل في السلسلة، وكما هو الحال في كثير من مجتمعات المنطقة، يشكل حدادو المافا مجموعة مغلقة داخليًا لها مسؤوليات طقسية تتجاوز بكثير صناعة المعادن، إذ يتولون الدفن وبعض الاحتفالات التي لا يقترب منها سائر المافا. وهذا النمط من طبقة حدادين محكمة الحدود مدمجة في مجتمع زراعي منتشر في جميع أنحاء الساحل، ولا يزال واضحًا بين المافا في الحياة الاجتماعية اليومية.