إيروتيكا فونج

الفونج سلالة تحولت إلى شعب. في عام 1504 استولى زعيم يُذكر باسم عمارة دنقس على وسط النيل من آخر الملوك المسيحيين في علوة، الذين ظلت عاصمتهم سوبا تتحكم في ملتقى النيلين قرونًا، وأسس دولة في سنار على النيل الأزرق حكمت وسط ما يُعرف اليوم بالسودان ثلاثة قرون. وأطلق عليها رعاياها اسم سلطنة النيل الأزرق. أما أصل الفونج أنفسهم فما زال موضع جدل: رعاة ماشية من النيل الأبيض، أم أرستقراطية نوبية حملت اسمًا جديدًا، أم مهاجرون من الجنوب البعيد. وحسم السلاطين المسألة وفق شروطهم الخاصة بادعاء النسب إلى بني أمية، وهو ادعاء يكشف عن أصولهم أقل مما يكشف عن حاجة العرش الإسلامي إلى أن يقول ما يجعله محل احترام في القاهرة ومكة. ووصل الإسلام إلى سنار أولًا بوصفه دين البلاط، ثم انتشر خارجها عبر الدراويش المتجولين، أي الفقراء، الذين مُنحوا الأراضي والإعفاءات الضريبية وأقاموا مدارس نهرية. وترسخت القادرية مبكرًا، وصارت الزاوية الصوفية الوحدة المعتادة للحياة الدينية في الجزيرة، وما زالت كذلك إلى حد كبير.

تحت السطح الإسلامي ظل نظام الملك قديمًا. كان السلطان يُعزل عن الناس ويُرى نادرًا، ووصف جيمس بروس، الذي بلغ سنار عام 1772، مجلسًا من النبلاء يملك صلاحية التصويت على إعدام الملك. صدّ الفونج التقدم العثماني صعودًا في النيل خلال ثمانينيات القرن السادس عشر، وجمّدوا الحدود قرب الشلال الثالث، وخاضوا حروبًا طويلة مع إثيوبيا في التلال الشرقية، ثم فقدوا الدولة من الداخل: ففي عام 1762 نصّب محمد أبو لكيلك، وهو قائد من الحماج من أطراف الحدود، نفسه وصيًا على العرش، وأبقى السلاطين مجرد زينة. وبعد ستين عامًا دخل جيش إسماعيل باشا المصري سنار، فسلّم بادي السابع المدينة دون قتال. أما ما حدث لاسم الفونج بعد ذلك فهو الجانب الغريب. فقد ذابت الأسر الحاكمة القديمة في السكان الناطقين بالعربية على ضفاف النهر، وكفّت عن كونها شعبًا مستقلًا، بينما انتقلت التسمية جنوبًا. فاليوم يشمل اسم الفونج في ولاية النيل الأزرق جماعات البرتا والقمز والأودك والحماج في التلال وعلى الحدود الإثيوبية، وهي شعوب كانت السلطنة تغير عليها، وتتكلم لغات نيلية صحراوية، وتحتفظ بممارسات قديمة إلى جانب الإسلام. إنه اسم جغرافي يؤدي وظيفة نسبية.