إيروتيكا إمبيرا

يعيش الإمبيرا على ضفاف أنهار داريين، وهي الحزام من الغابات الكثيفة الرطبة الذي يمتد على جانبي الحدود بين كولومبيا وبنما، والمعروف بأنه يقطع الطريق السريع العابر للأمريكتين. وهم شعب نهري بالمعنى الحرفي: تتجمع قراهم على ضفاف أنهار تشوكوناكي وتويرا وأتراتو وروافدها، وتُبنى البيوت على أعمدة مرتفعة فوق خط الفيضان، وتؤدي الزوارق المنحوتة من جذوع الأشجار الدور الذي تؤديه الطرق في أماكن أخرى. وقد كان التنقل بين التجمعات السكنية يتم دائماً عبر الماء، ويُقاس نطاق وصول الجماعة بساعات التجديف لا بالكيلومترات.

تنتمي لغة الإمبيرا إلى الفصيلة التشوكوية الصغيرة، وهي فصيلة تقع في عزلة نسبية، إذ عجز اللغويون عن ربط التشوكوية بشكل مقنع بأي من الفصائل اللغوية الكبرى في أمريكا الجنوبية، وتُعامَل عموماً بوصفها فرعاً قائماً بذاته. وضمن شعب الإمبيرا توجد عدة لهجات متفاهمة فيما بينها، تنقسم عموماً بين إمبيرا الشمال (ويُطلق عليهم غالباً إمبيرا كاتيو وتشامي، في المرتفعات الكولومبية وإقليم أنتيوكيا) وإمبيرا الجنوب في سهول تشوكو وداريين المنخفضة. أما أقرب أقاربهم، شعب الوونان، فيتحدثون لغة تشوكوية قريبة ويتشاركون معهم جزءاً كبيراً من الإقليم والثقافة المادية، وإن حافظت الجماعتان على هويتين متميزتين.

تتمحور الحياة الدينية حول الجايبانا، وهو المختص بالطقوس الذي يتفاوض مع الجاي، وهي أرواح مرتبطة بالنباتات والحيوانات والأمراض والأماكن. يُدخل الجايبانا الأرواح بالغناء إلى عصيّ منحوتة، ويشفي أو يلعن أو يشخّص عبر إدارة تلك العلاقات، إذ تُعامَل المداواة والأذى بوصفهما حرفة واحدة تمارسها أيدٍ مختلفة. وقد توغلت البعثات الإنجيلية والكاثوليكية، لا سيما في بنما، غير أن تقليد الجايبانا أثبت متانته، وغالباً ما يتعايش مع الديانة الرسمية بدلاً من أن تحل محله.

تميز ممارستان ظاهرتان شعب الإمبيرا حتى للناظر العابر. فرسم الجسد بـالخاغوا، وهي ثمرة Genipa americana غير الناضجة، ينتج تصاميم هندسية بلون أزرق مسود داكن، تدوم نحو أسبوعين على الجلد، وتُرسم للحياة اليومية بقدر ما تُرسم للطقوس. أما تقاليد النحت والنسيج، من تماثيل من نواة ثمر التاغوا وسلال نخيل الويرِغي المحكمة اللف، فقد أصبحت من أكثر حرف الشعوب الأصلية شهرة في الأمريكتين. أما التاريخ الحديث فأشد قسوة، إذ دفع الصراع المسلح الكولومبي كثيراً من مجتمعات الإمبيرا إلى ترك أراضيها والنزوح نحو المدن، كما أن تحول فجوة داريين إلى ممر للمهاجرين وضع ضغوطاً جديدة على أقاليم كانت حتى وقت قريب جداً من أقل الغابات ارتياداً في القارة.