إيروتيكا البلالة

يعيش البيلالا في الأراضي الجافة المحيطة ببحيرة فيتري، في وسط تشاد، وهي بحيرة ضحلة موسمية تتسع في مواسم الأمطار وتتقلص إلى سهول طينية في أشهر الجفاف، وتحيط نفسها بالعشب والأسماك والماشية التي يرعاها البيلالا جنبًا إلى جنب مع زراعتهم. هم واحد من ثلاثة شعوب وثيقة القرابة، مع الكوكا والميدوغو، الذين يتحدثون معًا لغة النابا ويرجعون في نسبهم إلى سلالة تأسيس مشتركة. فيما بينهم يكون التمييز مهمًا؛ أما بالنسبة إلى الغرباء فكثيرًا ما تُدمج الشعوب الثلاثة معًا، وهو أمر يتسامح معه البيلالا عمومًا دون تصحيحه.

تنتمي لغتهم إلى الفرع السوداني المركزي من عائلة النيلية الصحراوية، وهي عائلة تمتد عبر نطاق من وسط أفريقيا من تشاد إلى حوض النيل. النابا ليست لغة تواصل إقليمية مشتركة، بل هذا الدور يعود إلى العربية التشادية، التي يتحدث بها معظم رجال البيلالا بوصفها لغة ثانية للتجارة والدين والتعامل مع الدولة التشادية. وترتبط هوية الجماعة ارتباطًا وثيقًا بسلطنة ياو الوسيطة، التي تأسست في القرن 14 أو 15 بعد أن انتقل أسلاف البيلالا جنوبًا من منطقة بحيرة تشاد إثر خلاف مع إمبراطورية كانم-بورنو. وخلال فترة من القرن 14 حكموا كانم نفسها بالفعل، قبل أن يُدفعوا شرقًا مرة أخرى. استمرت السلطنة بشكل مضعف حتى الحقبة الاستعمارية، ولا يزال منصب السلطان قائمًا في ياو، ويُعترف به شكليًا ضمن النظام التشادي الحديث.

جاء الإسلام مع تأسيس السلطنة أو بعده بقليل، وهو اليوم عام بين البيلالا كافة، وغالبًا ما يكون سنيًا ومتأثرًا بالطرق الصوفية التي تتنقل عبر الساحل. ويتعايش مع ممارسات أقدم حول البحيرة نفسها: فبحيرة فيتري تُعامل بقدر من الإجلال يسبق الالتزام الإسلامي، ويحتفظ بعض المختصين في الطقوس بسلطة توازي سلطة الإمام. وتنتظم الحياة اليومية حول تقويم موسمي محكم، فالدخن والذرة الرفيعة على قاع البحيرة المنحسرة، وصيد الأسماك مع انخفاض المياه، ونقل الماشية إلى مراعي موسم الجفاف، فيما تشكل الزيجات وحفلات التسمية وبلاط السلطان البنية الاجتماعية فوق ذلك. البيلالا ليسوا جماعة كبيرة، ربما يبلغ عددهم بضع مئات الآلاف، وأراضيهم بعيدة بما يكفي ليبقوا معروفين بوصفهم شعبًا متميزًا، رغم أن العربية والدولة التشادية الأوسع تضغط عليهم من كل الجهات.