إيروتيكا باريبا

البارِيبا هم شعب بورغو، وهي منطقة من السافانا والهضاب المشجّرة تمتد على الحدود بين بنين ونيجيريا، وكانت لقرون عالماً قائماً بذاته. لم تُضمّ بورغو قط إلى إمبراطوريات الساحل الأفريقي الكبرى كما ضُمّت جاراتها، بل ظلت مستقلة، تنتظمها مجموعة من الممالك (نيكي وكواندي وكاندي وباراكو) كانت تستمد شرعيتها من بطل مؤسس هو كيسرا، يُقال إنه قدم من الشرق متجهاً غرباً على صهوة جواده. وسواء أكان كيسرا شخصية تاريخية أم أسطورة تأسيسية، فإن المخيال السياسي الذي أمدّ به حقيقي: فالطبقة الحاكمة من البارِيبا ترى نفسها فرساناً وفاتحين، متميزة عن الطبقات الزراعية والحرفية التي تحكمها، والتراتبية الاجتماعية التي نشأت عن هذا التصور الذاتي صارمة على نحو غير مألوف في المنطقة.

لغتهم، الباتونوم، تنتمي إلى فرع غور ضمن أسرة النيجر-الكونغو، وتمتّ بصلة بعيدة إلى لغة الموري ولغات السينوفو، لكنها غير متبادلة الفهم مع اليوروبا أو الدندي أو الفولفولدي المتحدَّث بها على أطراف بورغو. أغلب البارِيبا مسلمون، وقد كانوا كذلك منذ أجيال، إلا أن الإسلام الممارَس في نيكي والمشيخات المحيطة بها يتعايش بسلاسة مع مؤسسات أقدم: طقوس تنصيب الزعماء، وتقاليد الأقنعة، ومكانة نبلاء المحاربين المعروفين باسم واسانغاري، والعرّافين والمدّاحين المرتبطين بالبلاطات الملكية. ولا يتعارض الالتزام بصلاة الجمعة مع مهرجان غاني السنوي، حين يستعرض الفرسان في كامل زيّهم الرسمي أمام ملك نيكي، بل هما سجلان لحياة عامة واحدة.

الخيل هي الخيط الذي يمتد عبر كل شيء. تقع بورغو جنوب خط ذبابة تسي تسي مباشرة، وهو ما لا ينطبق على معظم حزام الغابات في غرب أفريقيا، وقد منحت هذه المصادفة البيئية البارِيبا تقليداً فروسياً غير مألوف بين الشعوب الساحلية. ولا يزال الحصان علامة على المرتبة، ولا يزال محور مهرجان غاني، ولا يزال الحيوان الذي يعلن قدوم الزعيم. وإلى جانب هذه الثقافة الأرستقراطية توجد الأغلبية العادية من البارِيبا: مزارعو اليام والذرة الرفيعة، والحاكة، والحدادون الذين تحمل طوائفهم أنسابها الخاصة ومحظوراتها. وكان قدوم التوائم، تقليدياً، حدثاً محفوفاً بالتوتر؛ وقد خفّت كثيراً حدّة الموقف القديم لدى البارِيبا من ولادة التوائم تحت ضغط الإسلام والدولة، لكنه جزء من السبب الذي يجعل الجماعة موضع دراسة لدى علماء الأنثروبولوجيا. وما يجمع ذلك كله هو بورغو نفسها: مكان قاوم الذوبان مدة كافية ليحتفظ بإجاباته الخاصة عمّن يحكم، ومن يخدم، وما الغاية من الماضي.