إيروتيكا أفوكايا

الأفوكايا شعب مزارع من الركن الجنوبي الغربي لجنوب السودان. يعيشون في الجزء الغني بالمياه من غرب الاستوائية، حيث تتكاثف السافانا لتصبح غابة، ولا تبعد حدود الكونغو عنهم كثيراً. تتمحور موطنهم حول المنطقة المحيطة بماريدي وموندري. وما يميزهم بوضوح أكثر بوصفهم شعباً هو لغتهم، الأفوكايا، التي يتحدث بها نحو خمسين ألف شخص. وهو عدد صغير في بلد تهيمن عليه مجموعات كبيرة ذات نفوذ سياسي، وكثير من تاريخ الأفوكايا هو قصة شعب صغير يتشبث بالبقاء بين جيران أكبر منه.

تنتمي لغتهم إلى الفصيلة السودانية المركزية، لا إلى الفصيلة النيلية التي يربط بها معظم الغرباء جنوب السودان. والأفوكايا جزء من فرع مورو-مادي. ومن أقرب أقربائها لغة المورو التي يتحدث بها في الجوار المباشر، ولغات اللوغو والكيليكو واللوغبارا التي يتحدث بها أبعد جنوباً نحو الحدودين الكونغولية والأوغندية. ويعيش في الغرب مباشرة الزاندي، ولغتهم تنتمي إلى فصيلة مختلفة تماماً. وفي القرن التاسع عشر كانت تلك الحافة الغربية تحت ضغط شديد. كانت ممالك الزاندي تتوسع، وكانت شركات تجارية مسلحة من الشمال تغير على العاج والأسرى، وتلقى الأفوكايا، شأنهم شأن الجماعات الصغيرة الأخرى على تلك الجبهة، الضربات من الطرفين.

معظم الأفوكايا اليوم مسيحيون. ويعود ذلك جزئياً إلى إرث البعثات التبشيرية، التي أدارت معظم المدارس في إكواتوريا الاستعمارية. يستخدم الناس العربية الجوبية والإنجليزية في الأسواق والمكاتب والفصول الدراسية، بينما تبقى الأفوكايا لغة البيت. تزرع الأسر الكسافا والذرة الرفيعة والفول السوداني في بعض أخصب تربات البلاد. وتوفر حافة الغابة الصيد ومواد البناء والعسل، الذي تشتهر به منطقة ماريدي.

أعادت الحرب كسر هذا الإيقاع مراراً وتكراراً. فقد امتدت الحروب الأهلية السودانية الطويلة إلى غرب إكواتوريا، وكذلك الصراع الذي تلا استقلال جنوب السودان. وفي كل مرة، فرّت الأسر الأفوكايية عبر الحدود إلى جمهورية الكونغو الديمقراطية، حيث كان متحدثو الأفوكايا يعيشون بالفعل. وعاد كثيرون، بعضهم أكثر من مرة. والنتيجة شعب راسخ في ركن واحد من إكواتوريا، مع أسر منتشرة عبر بلدين.