Эротика: мехри

Мехри являются народом Махры, засушливой юго-восточной полосы Аравийского полуострова, которая тянется от восточного Йемена до Дофара в Омане. Это племенной народ, исторически занимавшийся кочевым скотоводством, и живёт он в ландшафте, который большинство посторонних никогда не видит: известняковые плато, эскарпы, затронутые муссонами, и побережье, которое на протяжении веков подталкивало их к Индийскому океану в качестве моряков и торговцев, а не вглубь материка, к остальной Аравии.

Что отличает их яснее всего, так это язык. Мехри является современным южноаравийским языком семитской семьи, но представляет собой отдельную ветвь, отличную от арабского, и в некоторых структурных чертах ближе к древнему семитскому языку Южной Аравии, чем к арабскому, который его окружает сегодня. Носители мехри и арабского не понимают друг друга. Язык сохраняет звуки и грамматические особенности, которые давно исчезли из основного арабского, и поэтому лингвисты уже десятилетия работают с пожилыми носителями мехри, пока язык не угас ещё сильнее. Он в значительной степени не имеет письменности; передача осуществляется устно, через поэзию, исполняемые стихи и генеалогические перечисления, которые скрепляют племенную память. Сокотри, на котором говорят на острове Сокотра, является родственным языком в той же небольшой семье, и сокотрийцев культурно часто относят к мехри, хотя изолированность острова повела их народ собственным путём.

Ислам (подавляющее большинство суннитов шафиитской школы, типичной для южной Аравии) служит религиозной основой более тысячи лет, однако повседневная жизнь по-прежнему опирается на племенную архитектуру, более древнюю, чем обращение в ислам: шейхская власть, обычное право, нормы гостеприимства, которые обязывают хозяина больше, чем льстят гостю, и унаследованный набор обязательств, связанных с кровной местью, посредничеством и защитой. Махра оставались политически обособленными далеко в XX веке, управлялись Султанатом Махра Кишн и Сокотра под слабым британским протекторатом до 1967 года, и память об этой обособленности до сих пор определяет, как мехри воспринимают йеменское и оманское государства, в состав которых они теперь входят.

Современная картина сложнее. Йеменская половина Махры пережила последствия затянувшейся войны, тогда как оманская сторона урбанизировалась быстрее, и молодые мехри всё чаще переходят на арабский язык в работе и учёбе. Язык пока не находится под острой угрозой исчезновения, однако сфера его употребления сужается, и именно это, а не что-либо видимое снаружи, чаще всего обсуждают сами мехри, когда говорят о том, что значит быть мехри.