Эротика: хемба

Хемба являются народом банту на юго-востоке Конго. Большинство посторонних впервые знакомятся с ними через один вид предметов: сингити, резную деревянную фигуру предка, которая стоит, положив руки на живот, с полуприкрытыми глазами и таким спокойным лицом, что кажется неподвижным. Эта известность реальна, но однобока. У себя дома фигуры никогда не были украшением. Каждая изображала поименованного предка, обычно вождя или основателя родовой линии. Семья хранила фигуру в доме-святилище, приносила ей подношения и обращалась к ней. Владение ею подтверждало права семьи на землю и власть, унаследованные от этого предка.

Территория хемба находится к востоку от Луалаба, верхнего течения реки Конго. Она расположена в северной части бывшего региона Катанга, ныне провинции Танганьика, а Конголо является её самым известным городом. Большинство хемба живут в земледельческих деревнях. Их язык, кихемба, является языком банту, тесно связанным с луба, на котором говорят их более многочисленные соседи на юго-западе. Суахили, оставшийся после старой караванной торговли, является общим языком региона, а французский используется в школе и управлении.

Хемба так и не образовали единого королевства. Они жили кланами и небольшими вождествами, такими как ньембо, а могущественное государство луба на юго-западе оказывало на них сильное влияние, не подчиняя их себе. В конце XIX века вдоль Луалаба появились торговцы, говорящие на суахили, и работорговцы. За ними последовали бельгийское колониальное управление и христианские миссии. Сегодня большинство хемба являются христианами, но посещение церкви не заменило почтения к предкам. Эти две традиции существуют рядом.

Похороны показывают это яснее всего. В некоторых общинах появляется танцор в маске, надевающий со'о, маску, которая наполовину человеческая, наполовину шимпанзе. Это существо из дикой природы, которое одновременно пугает и забавляет скорбящих, пока умерших провожают в последний путь. Сами сингити пережили нелёгкий век. Начиная с 1970-х годов большое количество старых фигур покинуло деревни хемба и ушло к зарубежным торговцам произведениями искусства. Многие из лучших теперь находятся в музеях и частных коллекциях Европы и Северной Америки, далеко от домов, где когда-то им приносили подношения и называли по имени.