Эротика: измаильтяне

Измаильтяне были конфедерацией племён, разводивших верблюдов, в северной части Аравийской пустыни, засвидетельствованной примерно с VIII по IV век до н. э. на территории между Синаем, сирийской степью и оазисами современной северной Саудовской Аравии. Как единый народ они не сохранились. Их сильнейшее племя, кедариты, исчезло с подъёмом набатеев, а название пережило их главным образом как ярлык, которым пользовались другие: так называет потомков Авраама через Агарь термин древнееврейской Библии, а позднее это было средневековое христианское слово для мусульман. Объединяло их притязание на происхождение от Измаила и общий образ жизни. Книга Бытие перечисляет двенадцать сыновей Измаила, и несколько имён, Кедар, Небайот, Тема, Масса и Дума, встречаются в ассирийских документах как племена, с которыми империя воевала или которых облагала данью. Ассирийские писцы также зафиксировали пустынную конфедерацию под названием Сумуиль, которую некоторые исследователи отождествляют с самим Измаилом. Это редкий случай, когда библейская генеалогия и царский архив описывают один и тот же народ с противоположных сторон. Для ассирийцев они были арабами, в какие-то времена правились царицами, платили дань верблюдами, золотом и ароматическими веществами и заслуживали полноценного похода, когда переставали платить. Рельефы Ашшурбанипала в Ниневии изображают их бегущими по два человека на верблюде, при этом задний всадник стреляет назад.

Их экономика держалась на верблюде и торговом пути благовоний. В истории об Иосифе караван измаильтян везёт в Египет смолу, бальзам и смирну, и именно эту торговлю описывают ассирийские документы: южноаравийские товары шли на север через Тайму и Думу к Газе и дельте Нила. Кедариты контролировали последний отрезок пути и к V веку до н. э. владели достаточной частью Негева и Синая, так что один из их царей мог посвятить серебряную чашу в святилище в восточной части дельты. Гешем Араб, который притесняет Неемию в Иерусалиме, вероятно, был одним из таких царей. Они говорили на диалектах древнесеверной арабской группы, семитских родственниках иврита и арамейского и близких сородичах будущего арабского языка, а для надписей, предназначенных для чтения за пределами их земель, использовали арамейский. Их божества, имена которых сохранили ассирийцы, вынесшие идолов из Думы, включали Атарсамайна, Руду и Нухая, астральных богов, типичных для доисламской Аравии. Они носили золотые серьги как отличительный знак, настолько характерный, что библейский автор использовал эту деталь для их опознания. Мальчиков они обрезали в тринадцать лет, а не в младенчестве, следуя возрасту Измаила в книге Бытие, и эту практику Иосиф Флавий ещё в I веке н. э. описывал у арабов. Исламская генеалогия возводит северных арабов, включая племя самого Мухаммеда, курайш, к Измаилу через его сына Кедара, так что пустынная конфедерация, исчезнувшая как политическое образование, в итоге стала считаться предками целой цивилизации.