Эротика: мандеи

Мандеи являются последними выжившими последователями гностической религии позднеантичной эпохи, веры, которая ведёт свою ритуальную преемственность от Иоанна Крестителя, а не от Иисуса, Мухаммеда или Моисея. Они связаны с проточной водой не символически, а функционально. Крещение, которое повторяется на протяжении всей жизни, а не совершается однократно, является центральным актом их религии, и для него требуется текущая река. Это единственное требование определило, где они живут, как функционирует их жречество и почему их рассеяние за последние три десятилетия оказалось катастрофическим иначе, чем у других диаспор.

Их исконная родина это болотистая местность и речная страна на юге Ирака и иранская провинция Хузестан, где Тигр и Евфрат расходятся к Персидскому заливу. Они говорят на мандейском языке, восточноарамейском языке, который сегодня в основном используется в литургии: повседневная речь это арабский для иракской общины и персидский для иранской, но письменность и жреческий регистр сохранились с необычной тщательностью, отчасти потому, что их священные писания, Гинза Рабба и Книга Иоанна, читаются вслух во время ритуалов. Мандейский относится к тому же арамейскому континууму, что и язык Талмуда и сирийский язык восточнохристианских церквей, но его гностический словарь и космология принадлежат только ему.

Мандейское богословие резко различает Мир Света и материальный мир и сохраняет подлинное почтение к фигурам, которые большинство других авраамических традиций либо игнорируют, либо отвергают: Иоанн Креститель почитается, тогда как Иисус и Авраам рассматриваются как ложные пророки. Община организована вокруг наследственного жречества, состоящего из тармидия и высшего чина ганзибрия, а рукоположение закрыто для обращённых: человек рождается мандеем или не является им. Это правило в сочетании со строгой эндогамией сохраняло группу сплочённой на протяжении веков, но делает её крайне уязвимой перед демографическими потрясениями.

Этот удар действительно случился. Иракская война 2003 года и последовавшее за ней насилие вынудили большинство иракских мандеев покинуть страну; оценки числа оставшихся в Ираке упали с десятков тысяч до нескольких тысяч. Иранская община в Ахвазе старше и стабильнее, но невелика. Крупнейшие концентрации сейчас находятся в Швеции, Австралии и Соединённых Штатах, где жрецам пришлось импровизировать: освящать плавательные бассейны, создавать искусственные установки с проточной водой, чтобы поддерживать функционирование речной религии в городах, где нет настоящей реки.