Эротика: экпейе

Экпейе являются народом возвышенной части дельты Нигера, и одно название служит для обозначения народа, его языка и его земли. Эта земля почти полностью находится в пределах двух районов местного управления штата Риверс в Нигерии: Ахоада-Ист и Ахоада-Вест, которые были выделены из единого совета Ахоады. Внутри этой территории принадлежность определяется четырьмя кланами: Упата, Уби, Игбудуя и Акох, и эти кланы до сих пор определяют родство, земельные притязания и традиционную власть.

Местность низменная, влажная и зелёная. Сельскохозяйственные угодья, рощи масличной пальмы, пресноводные болотные леса и протоки простираются к северо-западу от Порт-Харкорта, а дорога «Восток-Запад» пересекает территорию по пути к штату Байелса. Земледелие издавна задаёт ритм жизни. Поля дают маниоку, ямс и плантаны, рощи дают пальмовое масло, а реки и протоки дают рыбу; переработка маниоки в гари является обычной домашней работой. Нефтегазовые компании появились во второй половине XX века и теперь делят этот ландшафт с местным населением. Они принесли рабочие места и споры о компенсациях, а также загрязнение, знакомое по всей дельте.

Язык экпейе является игбоидным языком нигеро-конголезской семьи и близкородствен языкам икверре, огба и собственно игбо. Однако родство по языку не решило вопрос об идентичности. Как и их соседи икверре и огба, многие экпейе отвергают отнесение к подгруппе игбо. Такой взгляд распространён по всей возвышенной части штата Риверс, а политика, последовавшая за Гражданской войной в Нигерии, его обострила. Языковая карта также быстро меняется на границах: рядом говорят на энгенни, эдоидном языке, и на абуа, принадлежащем к совершенно другой ветви.

Большинство современных экпейе являются христианами, принадлежащими к англиканским, католическим и пятидесятническим общинам, и церковь определяет еженедельный календарь. Старый религиозный мир не исчез. Предков по-прежнему почитают в семейных обрядах, у общинных божеств и святилищ сохраняются свои хранители, а маскарады и танцевальные группы выступают на праздниках, церемониях, связанных с вождями, и похоронах. Традиционные правители носят титул Эзе. Похороны уважаемых старейшин представляют собой сложные церемонии, часто длящиеся несколько дней, на которые съезжаются родственники из Порт-Харкорта и из более отдалённых мест. Они остаются одним из самых наглядных моментов, когда идентичность экпейе предстаёт публично.