Эротика: бариба

Бариба являются народом Боргу, полосы саванны и лесистых возвышенностей, раскинувшейся на границе между Бенином и Нигерией, которая на протяжении веков была собственным миром. Боргу никогда не вливался в великие сахельские империи, как его соседи; он оставался независимым, организованным вокруг совокупности царств (Никки, Куанде, Канди, Паракоу), которые возводили свою легитимность к основателю-герою Кисре, как говорили, приехавшему с востока на запад. Считать ли Кисру историей или основополагающим мифом, политическое воображение, которое он дал, реально: правящий класс бариба видит себя всадниками и завоевателями, отличными от земледельческих и ремесленных слоёв, которыми управляет, а социальная иерархия, выросшая из этого самосознания, необычайно жёсткая для региона.

Их язык, баатонум, принадлежит к гурской ветви нигеро-конголезской семьи, в дальнем родстве с мооре и языками сенуфо, но не взаимопонятен с йоруба, денди или фулфульде, на которых говорят на окраинах Боргу. Большинство бариба исповедуют ислам, и делают это на протяжении поколений, но ислам, практикуемый в Никки и окружающих вождествах, мирно сосуществует со старыми институтами: прежде всего обрядами инвеституры, маскарадными традициями, престижем знати-воинов васангари, гадателями и восхвалителями, связанными с королевскими дворами. Соблюдение пятницы и ежегодный фестиваль Гаани, когда всадники в полном парадном облачении проходят перед царём Никки, не находятся в противоречии; это два регистра одной и той же публичной жизни.

Лошади являются нитью, проходящей через всё. Боргу лежит непосредственно к югу от линии мухи цеце, чего не делает большая часть лесного пояса Западной Африки, и эта экологическая случайность дала бариба кавалерийскую традицию, необычную для прибрежных народов. Лошадь до сих пор служит знаком ранга, до сих пор является центральным элементом Гаани, до сих пор остаётся животным, которое объявляет о вожде. Рядом с этой аристократической культурой находится повседневное большинство бариба: земледельцы, выращивающие ямс и сорго, ткачи, кузнецы, касты которых хранят собственные генеалогии и запреты. Близнецы традиционно были тревожным появлением на свет; древний ответ бариба на рождение близнецов заметно смягчился под давлением ислама и государства, но это часть того, почему группа изучается антропологами. Что удерживает всё вместе, так это сам Боргу: место, которое сопротивлялось поглощению достаточно долго, чтобы сохранить собственные ответы на вопросы о том, кто правит, кто служит и для чего нужно прошлое.