Erotismo: zaiwas

Os zaiwa vivem na região montanhosa onde o oeste de Yunnan encontra o norte de Mianmar. Sua identidade se apoia em algo que os forasteiros acham estranho e que eles consideram comum. Eles se consideram parte dos jingpo, povo conhecido do outro lado da fronteira como kachin. Compartilham com eles os nomes de clãs jingpo, as regras de casamento, as crenças em espíritos e as grandes danças comunitárias. No entanto, a língua que falam em casa não é o jingpho. O zaiwa pertence ao ramo bírmico do sino-tibetano, por isso é mais aparentado do birmanês e das línguas vizinhas lashi e maru do que o próprio jingpho. É o parentesco, e não a gramática, que define quem pertence a este grupo.

Na China, a maioria dos zaiwa vive na Prefeitura Autônoma Dehong Dai e Jingpo, em Mangshi, Longchuan, Yingjiang e Ruili e nos arredores dessas cidades, e constituem a maior parte da nacionalidade jingpo oficialmente reconhecida. Em Mianmar, onde os falantes de jingpho os chamam de atsi, vivem no Estado de Kachin e no norte do Estado de Shan. A maioria das pessoas fala mais de uma língua: zaiwa em casa, jingpho como língua comum da sociedade kachin e chinês ou birmanês na escola e no mercado. Um alfabeto zaiwa com base no alfabeto latino foi desenvolvido na China na década de 1950 e é usado em algumas salas de aula bilíngues e em publicações locais.

A vida social se organiza no sistema mayu e dama, compartilhado com outros povos kachin. Uma linhagem recebe esposas de um conjunto de clãs e entrega suas filhas a outro, e essas obrigações seguem em direções fixas por gerações. A religião está dividida. Muitas famílias na China mantêm a antiga relação com os nats, os espíritos do céu, dos ancestrais e do lar, e recorrem a especialistas rituais que recitam narrativas de origem durante os sacrifícios. Do outro lado da fronteira, missões batistas e católicas remodelaram a vida kachin ao longo do século XX, e para muitos atsi a igreja hoje é central para aquilo que são.

O ponto alto do ano é a reunião de primavera que os chineses chamam de Munaozongge. O nome combina a palavra jingpho munau com a palavra zaiwa zongge, e ambas designam uma grande dança comunitária. Milhares de pessoas se movem em filas sinuosas ao redor de postes manau pintados, seguindo líderes com cocares de penas, em padrões que, segundo se diz, reproduzem a migração ancestral. As mulheres vestem jaquetas pretas cravejadas de discos de prata sobre saias vermelhas tecidas, e os homens carregam a longa faca que ainda distingue um homem nas cerimônias. A história recente tem sido mais difícil. Os combates foram retomados no Estado de Kachin em 2011 e empurraram famílias kachin, entre elas as atsi, em direção à fronteira chinesa, tensionando laços de parentesco que a fronteira mal tocava antes.