Erotismo: yaruros

Os yaruro chamam a si mesmos de pumé, que na sua própria língua significa simplesmente «pessoas». Yaruro é o nome que os criadores de gado de língua espanhola das planícies usavam para eles, e foi esse o nome que se fixou nos mapas. Vivem nas planícies de gramíneas do sul de Apure, no sudoeste da Venezuela, nas margens e entre os rios Capanaparo, Riecito e Cinaruco, uma região que oscila entre dois extremos: metade do ano sob uma lâmina de água, metade do ano ressecada e castanha. A vida pumé se organiza em torno dessa oscilação, com os assentamentos recuando para as terras altas quando chegam as chuvas e espalhando-se novamente à medida que a cheia escoa. A língua, também chamada pumé, não tem parentes comprovados. Todas as tentativas de vinculá-la a uma família maior fracassaram, de modo que ela permanece na bacia do Orinoco como um isolado e, diferentemente da maioria das línguas de seu porte, ainda é aprendida pelas crianças. Costumam-se distinguir duas divisões, e a diferença entre elas é substancial. Os pumé do rio vivem ao longo dos cursos d'água, cultivam mandioca e milho e lidam constantemente com pecuaristas crioulos e com cidades. Os pumé da savana vivem no interior, mais distantes de estradas e rios, e dependem muito mais da pesca, da caça e de raízes silvestres arrancadas da savana pelas mulheres, com as roças como complemento e não como base.

A vida religiosa gira em torno do tôhé, uma cerimônia cantada a noite inteira, realizada com frequência, em algumas comunidades várias noites por semana. Os cantores principais conduzem o grupo ao encontro dos deuses, entre eles uma criadora feminina no centro da cosmologia pumé e figuras ligadas à serpente e à onça, enquanto as mulheres respondem em coro e um chocalho marca o compasso até o amanhecer. A cerimônia funciona como cura, como meio de transmitir notícias e como aquilo que mantém um assentamento unido. Não há chefes: o prestígio vem do canto, da idade e do consenso, e repartir a comida é uma obrigação, não um favor. O casamento é geralmente com um primo cruzado, e os casais costumam se fixar junto aos parentes da esposa. A grande pressão histórica tem sido o gado. As missões coloniais nos llanos deixaram pouca marca permanente, mas a frente pecuária que se seguiu tomou as melhores terras ribeirinhas ao longo dos séculos XIX e XX e empurrou as comunidades pumé para os terrenos mais pobres, o que explica em grande parte por que os grupos do interior forrageiam onde o fazem. O relato de Vincenzo Petrullo sobre as aldeias do Capanaparo, de 1939, continua sendo o primeiro registro externo substancial. As pressões atuais são a titulação da terra, a fome sazonal, a malária e o colapso mais amplo dos serviços rurais na Venezuela, que atingem com mais força as comunidades mais distantes da estrada.