Erotismo: tarumãs

Os taruma são definidos, acima de tudo, por algo que nunca perderam, mesmo quando quase tudo o mais lhes foi tirado: uma língua sem parentesco com nenhuma das de seus vizinhos. O taruma é classificado como língua isolada. Ele se destaca das línguas arawak e caribe ao seu redor, e os estudiosos ainda não conseguiram encontrar para ele uma família linguística que se sustente. Essa separação atravessa toda a história do povo. É uma história de deslocamento e contato, e de sobrevivência por uma margem muito estreita.

Viajantes europeus do século XVII situavam os taruma perto da foz do Rio Negro, próximo de onde hoje fica Manaus. Isso os colocou no caminho das incursões portuguesas de captura de escravizados e dos aldeamentos missionários. Ao longo do século seguinte, os sobreviventes migraram para o norte, afastando-se do comércio fluvial, para as cabeceiras florestais do Essequibo, no que hoje é o sul da Guiana. Ali viviam em pequenas aldeias próximas dos wai-wai, dos wapishana e de outros povos do interior da Guiana. Casamentos e trocas comerciais entre grupos de línguas diferentes eram comuns nesse mundo. Exploradores e etnógrafos que chegaram ao alto Essequibo registraram listas curtas de palavras e breves notas, que depois se tornaram quase tudo o que os forasteiros sabiam sobre eles.

O século XX quase concluiu o que o Rio Negro havia começado. Epidemias reduziram os taruma a algumas poucas famílias, e observadores externos os registraram como extintos. Os sobreviventes, porém, não simplesmente desapareceram. Casaram-se com membros de comunidades wai-wai e wapishana, e seus filhos cresceram falando essas línguas. Durante décadas, o taruma existiu nos registros impressos sobretudo como um vocabulário.

Isso mudou nos anos 2000, quando linguistas que trabalhavam no sul da Guiana relataram a existência de algumas pessoas idosas que viviam entre os wapishana e ainda conseguiam falar a língua. A descoberta não reverteu o declínio do idioma, mas corrigiu o registro. Os taruma têm descendentes vivos e, na memória recente, falantes vivos. Esses descendentes vivem de modo muito semelhante ao de seus vizinhos. Cultivam mandioca, caçam e pescam em rios da floresta e pertencem às igrejas cristãs que missionários difundiram pela região ao longo do século XX.

Muitos costumes taruma não foram registrados, de modo que o que mais chama a atenção não é nenhuma prática específica, mas o fato de eles ainda estarem aqui. Uma língua sem parentes conhecidos foi levada por centenas de quilômetros ao longo de mais de três séculos por um grupo que foi repetidamente dado por perdido, e ela ainda não se calou por completo.