Erotismo: chechehets

Os chechehet eram um povo caçador dos pampas argentinos. Viveram na área que corresponde hoje ao sul da Província de Buenos Aires até o século XVIII, e depois disso as epidemias e a expansão para leste de grupos de língua mapuche os incorporaram às populações posteriores pampa e tehuelche. Nenhuma comunidade carrega o nome hoje. O que resta é um punhado de palavras, algumas páginas de escritos missionários e um lugar na longa discussão sobre quem ocupava as pradarias ao sul do Rio da Prata antes que estâncias e fortes as tomassem.

A maior parte do que se sabe vem de Thomas Falkner, um jesuíta inglês que trabalhou nas missões ao sul de Buenos Aires na década de 1740. Seu relato sobre a Patagônia foi publicado em 1774. Falkner classificava os nômades que encontrava por nome e território, e incluiu os chechehet entre os puelches, termo mapuche que significa povo do leste, junto com os taluhet e os diuihet. No século XX, o estudioso argentino Rodolfo Casamiquela agrupou esses povos como os het e os associou aos querandis, que encontraram os primeiros colonos espanhóis em Buenos Aires na década de 1530. Nem todos os especialistas aceitam esse esquema, e foi registrado muito pouco da língua chechehet para encerrar a questão. A língua está extinta, sobrevive apenas em fragmentos e geralmente é listada como não classificada.

A vida nos pampas exigia mobilidade. Como seus vizinhos, os chechehet provavelmente seguiam os guanacos e as emas pelas campinas abertas, caçavam com bolas e usavam mantos de couro contra o vento do sul. Na época de Falkner, o cavalo, trazido pelos espanhóis, já havia remodelado a vida em toda a região. Ele transformou caçadores a pé em pastores, saqueadores e comerciantes montados, que levavam gado para o oeste, até os mercados do Chile. O mesmo comércio puxou a influência mapuche para o leste, através dos Andes, e o mapudungun aos poucos se tornou a língua comum das planícies. Povos pequenos como os chechehet não desapareceram tanto quanto se dissolveram. Por meio do casamento, de alianças e das perdas causadas por doenças, tornaram-se parte das sociedades mestiças da fronteira, que as campanhas militares argentinas das décadas de 1870 e 1880 mais tarde desmantelaram.

O legado deles é discreto. O nome ainda aparece em mapas etnográficos da província, e as comunidades mapuche e tehuelche de Buenos Aires de hoje descendem, em parte, das populações que absorveram grupos como eles. Os chechehet são também um lembrete marcante de quanto do passado indígena do Cone Sul chegou ao papel apenas por meio de alguns estrangeiros, e de como um povo pode passar de vizinho nomeado a nota de rodapé em pouco tempo.