Erotismo: xiongnus

Os xiongnu foram o primeiro império das estepes, uma confederação de nômades a cavalo que governou o Planalto da Mongólia desde o fim do século III a.C. até se desfazer no século I d.C. A metade setentrional dispersou-se para oeste. A metade meridional se estabeleceu dentro da China, onde seus descendentes fundaram reinos de curta duração antes de se dissolverem na população de Shanxi e Shaanxi. O que fazia deles um povo não era o sangue compartilhado nem uma única língua, mas a lealdade ao chanyu, um governante cujo título reivindicava nascimento do Céu, e o exército ao seu redor: todos eram contados em dezenas, centenas, milhares e dezenas de milhares, sob os Reis Sábios da Esquerda e da Direita, no leste e no oeste. Modu, que tomou o trono em 209 a.C. ao fazer seu pai ser abatido por arqueiros treinados para atirar para onde sua própria flecha voasse, esmagou os donghu, quebrou os yuezhi, retomou Ordos e, em 200 a.C., encurralou o imperador fundador da dinastia Han em Baideng. O acordo que se seguiu definiu o padrão por um século: princesas Han enviadas ao norte como noivas, com remessas anuais de seda, grãos e vinho, em troca de uma fronteira tranquila que raramente permanecia tranquila.

Cronistas chineses escreveram o nome com caracteres que soavam como insulto, e o que os xiongnu chamavam a si mesmos é desconhecido. Também é desconhecida a sua língua: algumas dezenas de palavras sobrevivem em transcrição chinesa, e as hipóteses turca, mongólica, ieniseiana e iraniana foram propostas sem que nenhuma prevalecesse. O DNA antigo mostra o motivo: a população mesclava ancestralidade do Leste Asiático e da Eurásia Ocidental em quase todas as proporções, e algumas das sepulturas mais ricas, terraços com face de pedra e longas rampas, abrigavam mulheres. Não eram nômades puros: o assentamento murado de Ivolga, ao sul do lago Baikal, cultivava painço e trabalhava ferro, e as tumbas de elite de Noin-Ula estão cheias de seda e laca Han. A religião girava em torno do chanyu, que se curvava ao sol nascente a cada manhã e à lua a cada noite. Toda a confederação se reunia no quinto mês para sacrificar ao Céu, à terra, aos ancestrais e aos espíritos, e de novo no outono para contar pessoas e rebanhos. Sima Qian observou que os jovens comiam primeiro e os velhos recebiam as sobras, que um homem se casava com as viúvas do pai, exceto sua própria mãe, e com as viúvas dos irmãos, e que um chanyu bebeu na caveira do rei yuezhi. O império lutou contra os exércitos de Han Wudi até a exaustão após 133 a.C., fragmentou-se em guerra civil, dividiu-se definitivamente em 48 d.C. e perdeu seu coração setentrional em Ikh Bayan em 89 d.C. Seu legado é o modelo que todo poder posterior das estepes copiou, dos turcos aos mongóis, que os reivindicam como ancestrais. Se eles também foram ancestrais dos hunos de Átila, como sugerem cartas sogdianas que chamam ambos pelo mesmo nome, permanece em aberto.