Erotismo: valões

Os valões são a população francófona do sul da Bélgica, ocupando o território ondulado ao sul da fronteira linguística que divide o país quase ao meio, entre Bruxelas e as Ardenas. Sua identidade está intimamente ligada a essa fronteira, uma linha que, desde o final do século XIX, passou de um gradiente bilíngue discreto a uma das divisões internas mais relevantes da Europa Ocidental. Ser valão é, em parte, viver no lado sul dessa linha e falar a língua do sul.

Essa língua, no uso cotidiano, é o francês, mas por baixo dele existe o valão propriamente dito, uma língua românica que se desenvolveu paralelamente ao francês, e não a partir dele, preservando vocabulário e mudanças fonéticas do latim que o francês perdeu. O valão é mais aparentado ao picardo e ao dialeto normando da costa do Canal do que ao francês padrão de Paris ensinado nas escolas. Sobrevive sobretudo entre falantes mais velhos, em canções, no teatro de cabaret e em ocasionais placas municipais, e há um esforço lento para evitar que desapareça por completo. A maioria dos valões de hoje cresce monolíngue em francês e lê o valão, quando o faz, como uma curiosidade do patrimônio.

A própria região é industrial de uma maneira que os turistas costumam não perceber. A Valônia impulsionou a Bélgica do século XIX (o aço de Liège, o carvão de Borinage, o vidro de Charleroi) e foi, por um período, um dos cantos mais ricos do continente. O colapso dessas indústrias na segunda metade do século XX deixou uma paisagem de fileiras de casas de tijolo, torres de poços de mina desativadas e montes de escória retomados por bétulas. O eixo econômico deslocou-se para o norte, para a Bélgica flamenga, e grande parte da política valã contemporânea decorre dessa inversão. O planalto das Ardenas, no sudeste, florestado, pouco povoado e cortado pelo Mosa e seus afluentes, dá à região seu outro rosto: pequenas aldeias de pedra, cidades nos vales dos rios e os campos de batalha de 1914 e 1944.

O catolicismo moldou profundamente a Valônia, mas hoje governa a vida cotidiana de forma leve. A prática diminuiu, como em outras partes da Europa Ocidental, enquanto a estrutura cultural permanece: festas paroquiais, tradições carnavalescas como os Gilles de Binche, com suas máscaras de cera e chapéus de penas de avestruz, e procissões em cidades como Mons, onde o dragão é desfilado e derrubado todo verão. Não se trata de apresentações folclóricas encenadas para visitantes, mas de obrigações cívicas herdadas, levadas a sério por quem as mantém. O temperamento valão que emerge dos textos sobre a região (irônico, anticlerical apesar do substrato católico, apreciador de comida simples e de longas discussões) deve ser lido como uma autoimagem regional, e não como um traço comprovado, mas persiste por alguma razão.