Erotismo: batavos

Os batavos eram um pequeno povo germânico da fronteira romana que viveu no delta do Reno, na atual Holanda, desde o fim do século I a.C. até o século III d.C., quando desapareceram dos registros e foram absorvidos pelos francos, que ocuparam a mesma região. O que os distinguia era um acordo. Roma não lhes cobrava impostos nem tributos, apenas soldados, e os batavos forneciam oito coortes de infantaria, um regimento de cavalaria e, por um tempo, a guarda pessoal dos imperadores, a partir de uma população estimada em algumas dezenas de milhares de pessoas. Tácito os comparava a armas e armaduras, mantidas apenas para a guerra. Seu feito característico era atravessar um rio com todo o equipamento, cavalos incluídos, em formação, e chegar à margem oposta prontos para combater. Fizeram isso contra os bretões no Medway, em 43 d.C., e as coortes batavas mantiveram a linha de frente em Monte Graupius quarenta anos depois.

Sua terra natal era a ilha entre o Waal e o antigo Reno, que os falantes de neerlandês ainda chamam de Betuwe. Tácito diz que chegaram como catos dissidentes do interior da Germânia, mas a arqueologia mostra que se estabeleceram entre uma população de influência celta já presente ali, e nomes batavos aparecem tanto em formas germânicas quanto celtas. A economia girava em torno do gado e dos cavalos, mantidos em longas casas-estábulo. Seu principal deus era Hércules Magusano, um herói romano fundido com uma divindade local, e em seu santuário em Empel os veteranos que retornavam deixavam broches, fivelas de cinto e armas como oferendas. O ponto de inflexão veio em 69 d.C., quando Caio Júlio Civilis, um nobre batavo caolho e oficial romano com queixas contra Roma, voltou suas coortes contra Roma durante a guerra civil que se seguiu à morte de Nero. A revolta atraiu gauleses e germanos de ambas as margens e destruiu a fortaleza legionária de Vetera antes que Roma a esmagasse no ano seguinte. A relação foi reconstruída em termos mais duros, com unidades batavas destacadas bem longe de casa. Uma delas, a Nona Coorte, guarneceu Vindolanda na fronteira setentrional da Britânia, e as cartas da família do comandante sobreviveram nas tábuas de escrita de Vindolanda.

Os batavos deixaram aos Países Baixos o mito de origem mais duradouro. Estudiosos do Renascimento os tornaram ancestrais dos holandeses livres, Rembrandt pintou Civilis fazendo seus conspiradores jurarem a revolta, o Estado revolucionário de 1795 se chamou República Batava, e os holandeses deram o nome de Batávia à sua capital em Java. O nome também sobreviveu ao povo no exército: unidades romanas ainda designadas como batavas combatiam no século IV, muito depois de alguém no delta se referir a si mesmo com esse nome.