Erotismo: betásios

Os baetasios eram uma pequena tribo do Baixo Reno da época romana, que viveu nos primeiros séculos d.C. entre o Reno e o Mosa, na região que hoje corresponde à fronteira entre a Bélgica, os Países Baixos e a Alemanha. Não deixaram nenhum Estado, nenhum texto e nenhuma comunidade própria sobrevivente: foram incorporados à população provincial da Germânia Inferior, e os eventuais descendentes que têm estão espalhados entre os povos dos atuais Países Baixos e da Renânia.

Quase tudo o que se sabe sobre eles provém de três tipos de evidência, e nenhuma delas é deles. Plínio, o Velho, os inclui entre os povos da região. Tácito lhes dá um papel secundário na Revolta dos Bátavos, em 69 a 70 d.C., quando Cláudio Labeão, um oficial batavo ainda leal a Roma, reuniu uma força de baetasios, tungros e nérvios para defender uma ponte sobre o Mosa contra o líder rebelde Júlio Civilis. A situação saiu mal. Civilis atravessou o rio, convenceu os tungros a aderir à sua causa, e os baetasios foram absorvidos pelas suas fileiras, junto com os demais. A terceira fonte é a pedra: inscrições deixadas pela Primeira Coorte dos baetasios, uma unidade auxiliar de infantaria recrutada na tribo e enviada à Bretanha.

Essa coorte é a verdadeira sobrevida da tribo. Serviu por um período no Muro de Antonino, na Escócia, esteve em Maryport, na costa de Cúmbria, onde seus comandantes ergueram altares a Júpiter, Marte e à Vitória, e aparece pela última vez no registro tardo-romano chamado Notitia Dignitatum, como guarnição de Reculver, na costa de Kent. Ao longo desse percurso, a unidade recebeu uma concessão coletiva de cidadania romana, como recompensa pelo serviço e não como direito de nascimento. Ao final, poucos de seus soldados poderiam ter qualquer vínculo com o vale do Mosa. O nome simplesmente sobreviveu à tribo.

Onde exatamente ficava sua terra natal continua sendo uma questão em aberto. Os estudiosos os situam perto dos cugernos, sunucos e tungros, e uma proposta liga seu nome a Geetbets, em Brabante Flamengo, mas nada disso está definitivamente comprovado. Sua língua é igualmente incerta. Os escritores romanos classificavam os povos dessa faixa entre os germanos, mas os nomes da região misturam elementos germânicos e celtas, e os baetasios provavelmente se situavam nessa fronteira linguística. A religião teria sido o politeísmo local do Baixo Reno, que sob domínio romano fundiu divindades nativas, em especial as deusas-mães veneradas em toda a região, com os deuses oficiais que seus soldados invocavam em latim. Como povo, desaparecem dos registros após o início do Império, e a colonização franca posteriormente redesenhou o mapa onde haviam vivido.