Erotismo: timoto-cuicas

Os timoto-cuicas eram povos agricultores dos Andes venezuelanos. Viveram durante séculos nos vales altos do que hoje são Mérida e Trujillo, antes da conquista espanhola dos anos 1550. Seus descendentes passaram a integrar a população mestiça rural que ainda cultiva essas montanhas. O nome reúne dois povos aparentados: os timotes, nos vales e páramos de Mérida, e os cuicas, a nordeste, em Trujillo. Nenhum dos dois formou um Estado único. Cada um era um conjunto de comunidades aldeãs que compartilhavam línguas aparentadas, um modo de cultivar terrenos íngremes e crenças ligadas à água e aos lugares elevados.

Destacavam-se entre os povos do atual território da Venezuela pela intensidade com que trabalhavam a terra. Construíram terraços nas encostas e abriram canais de irrigação. Guardavam as colheitas em mintoyes, câmaras subterrâneas revestidas de pedra que também serviam como tumbas. Milho, batata, feijão e algodão cresciam em campos situados em altitudes onde a geada é um perigo real. Os historiadores costumam considerá-los a sociedade agrícola mais complexa da Venezuela pré-hispânica, e seus parentes culturais mais próximos eram os povos das terras altas a sudoeste, no atual território da Colômbia, e não os grupos das terras baixas a leste.

Suas línguas, o timote e o cuica, costumam ser tratadas como uma pequena família própria. Alguns estudiosos propuseram um vínculo com as línguas chibchas, mas ninguém o comprovou. As duas línguas desapareceram após a colonização. Restam um conjunto de palavras registradas e uma marca no mapa: os muitos topônimos de Mérida que começam com Mucu, como Mucuchíes e Mucubají, vêm do timote. Sua religião estava ligada à paisagem. As pessoas deixavam oferendas em lagoas de montanha, cavernas e santuários, uma divindade lembrada como Ches era tida em especial consideração, e especialistas que as fontes espanholas chamam de mojanes atuavam como sacerdotes e curandeiros. Estatuetas de barro aparecem em grande número em sítios andinos e costumam ser interpretadas como objetos rituais.

Tudo mudou com a fundação de Trujillo em 1557 e de Mérida em 1558. O trabalho forçado sob o sistema de encomienda, as epidemias e o reassentamento em vilas espanholas desfizeram as antigas comunidades em poucas gerações. Mais do que desaparecer, esse povo se fundiu à população camponesa andina. Seu legado se vê nos antigos terraços e obras de pedra nas encostas, no cultivo de batata no páramo, nos topônimos e nos venezuelanos que hoje reivindicam ascendência timoto-cuica como parte de sua identidade.