Erotismo: shirianas

Os shiriana, também registrados como bahuana, eram um povo de língua arauaque que habitava os rios Demini e Araçá, afluentes da margem norte do médio Rio Negro, no estado brasileiro do Amazonas. Mantiveram-se como comunidade reconhecível até o século XX. Sua língua está hoje extinta, e os eventuais descendentes pertencem à população fluvial mestiça, de fala portuguesa, da região de Barcelos. Eram povos ribeirinhos em um país de rios de águas negras, floresta alagada e solos arenosos. Por todos os indícios, viviam de modo muito semelhante ao de seus vizinhos arauaques: roçados de mandioca, pesca, deslocamento em canoa.

Seu trecho da Amazônia foi atingido cedo e com força. A partir do início dos anos 1700, expedições portuguesas de apresamento de escravos percorreram o Rio Negro, e a resistência manao, sob Ajuricaba, foi esmagada na década de 1720. Missões carmelitas reuniram os sobreviventes em vilarejos ribeirinhos, onde a varíola e o sarampo completaram o trabalho. Em poucas gerações, as grandes nações arauaques do rio principal desapareceram. Outras se dissolveram em uma população missionária que falava o nheengatu, língua geral de base tupi, e, mais tarde, o português. Grupos que viviam nos afluentes resistiram por mais tempo, e os shiriana estavam entre eles. Os comércios da borracha e da piaçava, ambos baseados em dívidas, acabaram chegando também a esses rios. Hoje, o alto Demini é território yanomami, ocupado por um povo que se expandiu para o sul a partir das terras altas à medida que as antigas populações ribeirinhas diminuíam.

O que sobrevive dos shiriana é, sobretudo, sua língua, e mesmo assim por pouco. Por volta de 1990, o linguista Henri Ramirez trabalhou com os últimos falantes idosos e publicou uma descrição em 1992, que continua sendo o principal registro existente. Ela mostra um padrão arauaque clássico de ativo-estativo: o sujeito de um verbo é marcado de uma forma quando age e de outra quando simplesmente está ou sofre algo. Ramirez agrupou a língua com o manao, a fala do povo que deu nome à cidade de Manaus, e com o cariaí. Ambas desapareceram muito antes e deixaram pouco mais que listas de palavras. Se esse agrupamento se confirmar, o material shiriana é a melhor janela preservada para um ramo inteiro e perdido da família.

Uma advertência para quem for além: o nome é uma armadilha. Shiriana, Xiriana e grafias semelhantes também foram atribuídas por viajantes e funcionários a grupos de língua yanomami, sem parentesco, mais ao norte, em direção aos rios Uraricaá e Mucajaí. Os shiriana arauaques do Demini eram um povo diferente, com língua diferente, e essa é uma das razões pelas quais os linguistas tendem a preferir o nome bahuana.