Erotismo: persas

Os persas são o povo cuja língua, cultura de corte e autoimagem ancoram o planalto iraniano há cerca de dois mil e quinhentos anos. O próprio planalto molda a história: um interior alto e seco, cercado pelas montanhas Zagros e Alborz e pontilhado de cidades-oásis (Isfahan, Shiraz, Yazd, Kerman), que cresceram em torno dos qanats, os aquedutos subterrâneos que trazem o degelo das montanhas e tornam a agricultura possível em um país que é majoritariamente deserto. São as cidades, e não o campo, que historicamente moldaram a identidade persa.

A língua é o fio condutor. O persa, Fārsi para seus falantes, é uma língua indo-europeia, parente do inglês e do hindi, e não das línguas árabe e turcas que a cercam. Absorveu um vocabulário árabe considerável após a conquista islâmica do século VII, mas manteve sua gramática intacta, e passou os mil anos seguintes como a língua literária de prestígio de uma vasta região que ia dos Balcãs a Bengala. Imperadores mogóis escreviam nela. Poetas otomanos a imitavam. A poesia de Hafez, Saadi, Rumi e Ferdowsi não é uma herança nacional guardada em vitrine: seus versos são citados em conversas cotidianas, em casamentos, em funerais e em discursos políticos.

Em termos religiosos, os persas são em sua esmagadora maioria xiitas duodecimanos, condição mantida desde que a dinastia Safávida tornou o xiismo a religião oficial do Estado em 1501, uma ruptura deliberada com o mundo sunita otomano a oeste. A prática xiita dá ritmo ao calendário: os rituais de luto do Muharram e as peregrinações a Mashhad e Qom. Camadas mais antigas persistem por baixo. O Nowruz, o ano-novo do equinócio de primavera, tem origem zoroastrista pré-islâmica e continua sendo a festividade mais importante do ano, celebrada com mais energia do que qualquer festa islâmica. Pequenas comunidades zoroastristas e judaicas ainda vivem em Yazd e Teerã, resquícios do Irã anterior à conquista.

Os tates, espalhados pelo Cáucaso, falam uma língua iraniana aparentada e costumam ser considerados um subgrupo persa, embora muitos já não se identifiquem dessa forma. A maior mudança demográfica da última metade do século foi em direção ao exterior: a Revolução de 1979 e a guerra Irã-Iraque empurraram uma diáspora educada e substancial para Los Angeles, Toronto, Londres, Dubai e Sydney. Essa diáspora tornou-se um segundo mundo persa, paralelo, secular, frequentemente nostálgico e não raro em tensão com a política do país de origem.