Erotismo: otomis

Os otomis estão entre as presenças contínuas mais antigas no centro do México, um povo cujos ancestrais já estavam estabelecidos pelas terras altas muito antes das expansões nahuas que deram origem ao Estado asteca. Hoje vivem em um conjunto disperso de comunidades em Hidalgo, Querétaro, Estado do México, Puebla e Veracruz, ocupando terrenos que vão do frio e semiárido Vale do Mezquital às florestas de nuvens da Sierra Gorda e às terras baixas úmidas da Huasteca. Essa dispersão geográfica é, em parte, o motivo pelo qual observadores externos muitas vezes não percebem o quanto o grupo é coerente: um agricultor otomi do Mezquital e um falante de ñuhu da Sierra de Puebla podem, à primeira vista, parecer pertencer a mundos diferentes.

O que os une é a língua, e a língua é incomum. O otomi pertence à família otomangue, um tronco não relacionado ao náuatle ou às línguas maias, e uma das linhagens linguísticas mais profundas das Américas. É uma língua tonal, com três tons na maioria das variedades, o que a distingue de quase todas as outras línguas indígenas que um mexicano provavelmente encontrará. Os próprios otomis chamam sua língua de Hñähñu, Ñuhu ou por uma de várias autodenominações relacionadas, e a variação entre as formas regionais é tão grande que falantes de comunidades distantes às vezes passam para o espanhol para se fazerem entender. Linguistas geralmente tratam essas formas como um conjunto de línguas estreitamente relacionadas, e não como uma única língua.

O catolicismo chegou no século XVI e foi absorvido sem deslocar o vocabulário religioso mais antigo que existia por baixo dele. Os ciclos de festas de santos, o compadrio e as peregrinações são a face pública; por trás deles estão os especialistas rituais, as oferendas a colinas e nascentes e as figuras de papel recortado, os famosos muñecos de San Pablito, na Sierra Norte de Puebla, usadas em cerimônias de cura e agrícolas. A tradição de fabricação de papel é ela mesma pré-hispânica, feita da casca da árvore jonote, e sobreviveu à repressão para se tornar uma das poucas continuidades ininterruptas do artesanato indígena mexicano.

Os otomis foram, por muito tempo, estereotipados por seus vizinhos nahuas e, depois, pelos cronistas coloniais como rústicos e pouco sofisticados, uma calúnia que se fixou por séculos e só agora está sendo desfeita por seus próprios escritores, antropólogos e organizadores políticos. A migração para a Cidade do México e para o outro lado da fronteira com os Estados Unidos remodelou a vida comunitária desde a década de 1980, mas o Mezquital continua sendo o núcleo cultural e demográfico, e o Hñähñu ainda é transmitido às crianças ali em números que a maioria das línguas indígenas do México já não consegue alegar.