Erotismo: maliars

O que mantém os maliar unidos é um ofício e as famílias construídas em torno dele, mais do que uma língua ou um território separados. O nome vem de mali, palavra para jardineiro usada em todo o norte do sul da Ásia. Durante gerações, famílias maliar em Hazara e no norte do Panjab cultivaram hortaliças, mantiveram pomares e trabalharam as parcelas irrigadas nas margens das cidades. Os recenseadores britânicos no Panjab contaram os maliar como um ramo local da casta mais ampla de jardineiros mali. Frequentemente escreviam sobre eles ao lado dos arains, outra comunidade de horticultores de mercado. Essa origem num ofício ainda molda a forma como o grupo se vê. Os maliar são uma biradari, uma fraternidade de linhagens familiares aparentadas, e não uma nação com uma pátria própria.

Hoje são uma comunidade muçulmana do Paquistão. A maioria vive na Divisão de Hazara, em Khyber Pakhtunkhwa, em torno de Haripur e dos distritos vizinhos, e em partes próximas do Panjab. A língua depende do local onde vivem. Em Hazara, as pessoas falam hindko em casa, no Panjab falam panjabi, e o urdu assume o lugar nas escolas, nos escritórios e na televisão. Hindko e panjabi são ambos indo-arianos e suficientemente próximos para que os falantes alternem entre eles com facilidade. A forma como os maliar falam não os distingue de seus vizinhos.

Sua religião é o islã sunita, que permeia a vida cotidiana da mesma forma que ocorre com a maioria das pessoas ao redor: orações de sexta-feira na mesquita local, o jejum do Ramadã, os dois Eids e casamentos selados pelo nikah. O nome maliar importa sobretudo no que diz respeito à família. Como em outras biradaris de língua panjabi e hindko, o casamento dentro do grupo há muito é a preferência. Pertencer à mesma biradari ainda pode decidir quem apoia quem numa disputa de aldeia ou numa eleição local.

A maior virada em sua história recente veio em 1947. A Partição deixou os maliar muçulmanos do lado paquistanês da nova fronteira, separados das castas hindus de jardineiros do leste do Panjab, com as quais os escritores coloniais os haviam agrupado. Desde então, cidades, escolas, empregos públicos e trabalho no exterior afastaram muitas famílias da terra. A jardinagem, o trabalho que deu aos maliar seu nome, é hoje apenas uma entre muitas formas de ganhar a vida. O nome, e a rede familiar que ele representa, sobreviveu ao ofício.