Erotismo: mainas

Os maina foram um povo amazônico do alto rio Marañón, no que hoje é o norte do Peru. Os espanhóis os registraram pela primeira vez no início dos anos 1600, e eles já haviam desaparecido como comunidade distinta ao fim da era colonial. Os descendentes que sobreviveram foram absorvidos pelas populações mistas das missões e das margens do rio em Loreto. O que os torna notáveis é algo estranho: quase nada da vida deles foi registrado por escrito, mas o nome se espalhou por uma enorme faixa da Amazônia ocidental e ainda aparece no mapa.

O território deles ficava logo abaixo do Pongo de Manseriche, o desfiladeiro onde o Marañón deixa as encostas andinas e entra na floresta plana. Era uma encruzilhada, com povos jivaroanos ocupando as colinas e os rios ao redor. Em 1619, aventureiros espanhóis fundaram a cidade de San Francisco de Borja no território maina e dividiram o povo entre si por meio de encomiendas. Essas eram concessões coloniais que transformavam uma comunidade conquistada em mão de obra forçada para colonos particulares. O sistema seguiu o rumo que tais arranjos costumavam seguir. Os abusos levaram a uma revolta na década de 1630, na qual espanhóis foram mortos, e a resposta colonial foi chamar os jesuítas, que chegaram em 1638.

A missão que se seguiu é a principal razão pela qual alguém ainda se lembra dos maina. Por mais de um século, até que a coroa expulsou a ordem em 1767, jesuítas baseados em Borja avançaram rio abaixo e pelos afluentes. Reuniram pessoas de dezenas de nações em aldeias missionárias, e todo o empreendimento levava o nome maina: as Missões de Maynas. As vilas missionárias também aglomeravam as pessoas, o que tornava as epidemias muito mais letais, e uma pequena nação que vivia ao lado da base espanhola tinha poucas chances de sobreviver intacta. O que os maina acreditavam antes da chegada dos padres nunca foi devidamente registrado. Tão pouco da língua deles foi escrito que os linguistas não conseguem afirmar com segurança a qual família ela pertencia.

O nome sobreviveu ao povo. Maynas tornou-se uma circunscrição colonial que abrangia uma vasta área da Alta Amazônia. Uma ordem real de 1802 a transferiu da autoridade de Quito para a de Lima, e essa ordem se tornou um documento fundador na longa disputa de fronteira entre Equador e Peru. A disputa irrompeu em combates mais de uma vez, até um acordo em 1998. Hoje a Província de Maynas, centrada na cidade ribeirinha de Iquitos, carrega o nome a centenas de quilômetros do desfiladeiro onde os maina de fato viveram. Muitas pequenas nações amazônicas compartilham esse destino: são lembradas menos pelo que eram do que pelo que outros construíram sobre elas.