Erotismo: libícios

Os líbicos foram um povo celta, provavelmente com raízes ligúrias, que viveu na margem ocidental da planície do Pó, em torno de Vercellae, atual Vercelli, no Piemonte, desde pelo menos o IV século a.C. até Roma absorvê-los durante os séculos II e I a.C. Tornaram-se cidadãos de língua latina da Vercellae romana, e seus descendentes foram incorporados à população do leste do Piemonte atual e da Lomellina. Os autores antigos nunca chegaram a um consenso sobre a grafia. Políbio os chama de Lebecii e os cita, ao lado dos laevos, entre os primeiros celtas a se estabelecer perto do alto Pó. Lívio escreve Libui. Plínio, o Velho, usa a forma aqui adotada e fornece o detalhe fundamental: Vercellae pertencia aos líbicos e foi fundada pelos salúvios, um povo de caráter misto celta e ligure, mais conhecido pelas colinas atrás de Marselha. Ptolomeu atribui a eles, posteriormente, duas cidades, Vercellae e Laumellum, atual Lomello.

Essa ascendência mista é o ponto central. Seu território situava-se onde as terras altas ligúrias encontravam as planícies celtas, ao longo do Sesia e descendo em direção ao Pó, com os salassos nos vales alpinos a noroeste, os taurinos a oeste e os muito mais poderosos insubres de Milão a leste. Falavam uma forma de gaulês cisalpino, e uma pedra o comprova. Um marco de fronteira encontrado em Vercelli, esculpido no século I a.C., traz o mesmo texto em latim e em gaulês, sendo o gaulês escrito no alfabeto do norte da Itália, tomado dos etruscos. Nele, um homem chamado Acisius Argantocomaterecus, cujo segundo nome parece um cargo formado sobre a palavra celta para prata, concede um campo a ser compartilhado por deuses e homens. O texto gaulês expressa isso em um único composto, unindo a palavra para deuses à palavra para mortais. É o mais próximo que alguém chega de ouvir os líbicos falarem, e quase tudo o que sobrevive de sua religião é, presumivelmente, o politeísmo de seus vizinhos celtas.

Nunca foram uma potência. Lívio relata que suas terras agrícolas foram saqueadas durante as guerras gaulesas dos anos 190 a.C., após as quais a região passou ao controle romano. Em 101 a.C., Mário e Catulo destruíram os címbrios na Planície Raudina, que a tradição antiga situa perto de Vercellae, embora o local seja contestado. As comunidades ao norte do Pó receberam direitos latinos em 89 a.C. e a cidadania romana plena em 49 a.C., e Vercellae tornou-se uma cidade romana comum. Plínio registra também uma lei dos censores que limitava a cinco mil a força de trabalho nas minas de ouro de Victumulae, no território de Vercellae. Os depósitos de resíduos dessa mineração ainda cobrem o Bessa, perto de Biella. O nome tribal sobrevive apenas nos textos.