Erotismo: kavalan

Os kavalan são o povo que dá nome à Planície de Yilan. Antes do assentamento han, ocupavam essa terra plana e cortada por rios no canto nordeste de Taiwan, dezenas de aldeias entre as montanhas e o mar, e o nome que usam para si marca a distinção que lhes importava: povo da planície, em oposição ao povo das terras altas. Pescavam nos rios e na costa, cultivavam a terra e comerciavam com navios que operavam na costa norte muito antes de alguém traçar uma fronteira em torno deles. Sua língua pertence à família austronésia, em seu ramo formosano oriental, mais próxima do amis e do extinto basay do que das línguas da montanha faladas logo ao lado. Taiwan é a terra natal da família austronésia, a ilha de onde toda a família partiu em navegação, portanto o kavalan não é uma língua transplantada, mas uma das raízes profundas de uma família que alcança Madagascar e o Havaí.

O que veio depois é condensado e brutal. Em 1796, uma expedição sob comando de Wu Sha invadiu a planície, o assentamento han seguiu-se rapidamente, a dinastia Qing criou uma subprefeitura em 1812 e, em duas gerações, a terra havia desaparecido. Famílias migraram para o sul, descendo a costa leste até a atual Hualien, e em 1878 os kavalan de Kaliawan juntaram-se aos sakizaya contra as tropas Qing, foram derrotados e dispersaram-se outra vez. Muitos sobreviveram vivendo discretamente dentro de aldeias amis, razão pela qual o Estado os contou como amis durante a maior parte de um século. O reconhecimento formal como povo distinto veio apenas em 2002, o décimo primeiro nome na lista oficial de Taiwan, e menos de duas mil pessoas estão registradas sob essa denominação. O maior assentamento é Xinshe, Paterongan em kavalan, na costa de Hualien, onde as mulheres reviveram a tecelagem com fibra de bananeira: o pseudocaule é descascado, seco e desfiado em fio fino o bastante para um tear de cintura, uma técnica que quase morreu com as últimas tecelãs que a dominavam. A autoridade ritual aqui há muito passa pelas mulheres, as mtiu, que cuidam da cura e dos mortos, e os rituais Palilin de fim de ano em homenagem aos ancestrais ainda são mantidos em domicílios que nunca os abandonaram. A maioria dos kavalan hoje é cristã, presbiteriana ou católica, e a maioria fala mandarim. A língua tem quase nenhum falante fluente abaixo da geração mais velha, e as aulas nas aldeias correm contra o tempo.