Erotismo: karajás

Os Karajá se autodenominam Iny, e sua identidade está ligada a um único rio. Desde que estrangeiros escrevem sobre eles, vivem ao longo do médio Araguaia, no centro do Brasil. O centro de seu território é a Ilha do Bananal, uma enorme ilha fluvial que alaga na estação chuvosa e revela longas praias de areia branca quando as águas baixam. Em seu relato de origem, os primeiros seres humanos viviam num mundo no fundo do rio, antes de subir até a superfície. As aldeias ainda se situam nas margens, e a pesca e a subida e descida das águas moldam grande parte do ano.

Há três ramos. Os Karajá propriamente ditos vivem ao longo do próprio Araguaia. Os Javaé vivem no rio Javaés, que forma o lado leste da ilha. Os Xambioá, por vezes chamados Karajá do Norte, vivem rio abaixo, no norte do Tocantins. Todos falam variantes da língua karajá, que pertence ao tronco macro-jê mais amplo, mas se distingue das línguas jê de vizinhos como os Xavante e os Kayapó. Os linguistas destacam uma característica: homens e mulheres falam de maneira diferente. A fala das mulheres mantém uma consoante que a dos homens omite, de modo que o modo como uma frase soa revela quem está falando antes mesmo de se entender o seu significado. O português também é amplamente falado.

O contato veio cedo e foi violento. Expedições de captura de escravizados subiram o Araguaia a partir do século XVII. Missionários, pecuaristas e postos governamentais seguiram-se, e mais tarde vieram pescadores esportivos e turistas que lotavam as praias da estação seca. Doenças reduziram drasticamente a população antes de ela se recuperar lentamente. Os xamãs ainda ocupam um lugar na vida das aldeias, ao lado de igrejas católicas e evangélicas.

O que os estrangeiros costumam reconhecer primeiro é o ritxòkò, as figuras de argila feitas pelas mulheres karajá. Começaram como bonecas infantis e retratam pessoas em atividades, na vida familiar e em trajes rituais. Hoje são vendidas muito além do rio, e em 2012 o Brasil as registrou como patrimônio cultural nacional. A vida ritual gira em torno do Aruanã, no qual dançarinos mascarados, com trajes de fibra de palmeira, assumem o papel de seres espirituais que visitam a aldeia, e do Hetohoky, a longa iniciação que introduz os meninos no mundo dos homens. Muitos Karajá, sobretudo os mais velhos, têm marcas circulares em ambas as maçãs do rosto, sinal que outrora permitia reconhecer alguém como Iny à primeira vista.