Erotismo: kamëntsás

Um vale e uma língua definem os kamëntsá. Eles vivem no Vale de Sibundoy, uma bacia elevada e fresca no departamento colombiano de Putumayo, onde os Andes começam a descer em direção à Amazônia. Falam kamëntsá, um isolado linguístico sem parentes comprovados. Seu próprio nome, Kamëntsá Biya, costuma ser traduzido algo como «gente daqui, com pensamento e língua próprios», e isso é um resumo justo de como eles se veem. Dividem o vale com os inga, cuja língua é de família quéchua, e os dois povos vivem lado a lado há séculos. A cidade de Sibundoy é o centro kamëntsá, enquanto os inga se concentram em torno de Santiago. O kamëntsá absorveu bastante vocabulário quéchua e espanhol sem abrir mão da própria gramática. Quase todos também falam espanhol, e a transmissão da língua às crianças é uma preocupação real, não uma questão resolvida.

O catolicismo chegou ao vale na era colonial. O encontro que moldou a vida moderna veio depois, com os missionários capuchinhos, que dominaram o vale durante grande parte do século XX, fundando cidades, administrando escolas e assumindo o controle de grandes extensões de terras indígenas. As reivindicações territoriais kamëntsá ainda se apoiam num documento mais antigo, o testamento de 1700 de Carlos Tamabioy, um líder nativo que deixou as terras do vale para o povo indígena. A vida religiosa cotidiana é católica, mas os taitas, os curandeiros tradicionais, continuam no centro da vida. Eles trabalham com o yagé e com a variedade incomumente ampla de plantas medicinais e visionárias cultivadas no jardim familiar, o jajañ. O ano gira em torno de Bëtscnaté, o Grande Dia, realizado na segunda-feira antes da Quarta-feira de Cinzas e conhecido em espanhol como Carnaval do Perdão. As pessoas chegam a Sibundoy com trajes tradicionais, atrás do matachín mascarado. Cumprimentam os mais velhos, pedem perdão pelas ofensas do ano e compartilham chicha de milho, de modo que o dia é ao mesmo tempo uma ação de graças e um acerto de contas entre vizinhos. A mesma continuidade aparece no artesanato: a faixa tecida chumbe, cujos desenhos carregam significado, os colares pesados de miçangas e as máscaras de madeira entalhada.