Erotismo: dowayos

Os dowayo são agricultores de colinas do norte dos Camarões, e a maioria dos leitores de língua inglesa os conhece por meio de um único livro. O Antropólogo Inocente, de Nigel Barley, é um relato cômico de seu trabalho de campo nas aldeias deles no fim da década de 1970, e transformou o grupo em presença improvável nas estantes de antropologia. O livro é engraçado e muitas vezes incisivo, mas é a história de um estrangeiro, contada em grande parte às próprias custas dele, e os dowayo seguiram com suas próprias vidas. O território deles é a região de colinas e savanas ao redor de Poli, a principal cidade do departamento de Faro, na Região Norte, onde as aldeias cultivam milheto e outras lavouras à sombra das colinas.

A língua deles, o doyayo, pertence ao grupo adamaua das línguas nigero-congolesas, em um pequeno conjunto que inclui também o dii e o vere. Muitos dowayo também falam fulfulde, a língua dos fulbe e a língua comercial comum no norte, e o francês é usado na escola e no governo. Os fulbe os chamavam há muito tempo de Namchi. Esse nome sobrevive no mercado de arte nas bonecas namji, pequenas figuras de madeira entalhada vestidas com contas e conchas de cauri, tradicionalmente guardadas por meninas e associadas à esperança de ter filhos.

O cristianismo e o islamismo têm seguidores, mas a ordem ritual mais antiga se manteve, e é nela que os dowayo são mais distintivos. Seu eixo central é a festa de circuncisão. Ela é realizada apenas uma vez a cada vários anos, e não todo ano, de modo que meninos de idades bem diferentes passam por ela juntos, e, até lá, um homem não é considerado homem completo, qualquer que seja sua idade. A sequência de Barley, Uma Praga de Lagartas, acompanha seu retorno a uma dessas festas e mostra que o rito segue um cronograma próprio, e não o de um visitante. Para os dowayo, a morte é um processo, e não um evento único. Os funerais são ocasiões para o abate de gado e, em uma etapa posterior, os crânios dos mortos são recuperados e honrados em cerimônias que os integram aos ancestrais. A produção de chuva é um cargo sério: acredita-se que o chefe da chuva detenha e libere as chuvas, e, em regiões agrícolas, isso é poder real.