Erotismo: chanás

Os chanás eram um povo ribeirinho. Seu território era o labirinto de ilhas, canais e pântanos de juncos onde o Paraná se divide antes de encontrar o Uruguai, além da margem ocidental do próprio Uruguai. As pessoas se deslocavam de canoa, e a pesca e a caça acompanhavam a subida e a descida das águas. Quando as expedições espanholas subiram o Paraná no século XVI, os grupos chanás estavam entre os primeiros povos com que se depararam. Os cronistas também mencionaram grupos estreitamente relacionados, os timbús e os mbeguás.

O chaná pertence à pequena família linguística charrua, relacionada à fala dos charruas e dos minuanes. Não tem parentesco com o guarani, falado pelos povos vizinhos nas mesmas vias fluviais. Na margem oriental do Uruguai, a missão católica de Santo Domingo Soriano acolheu famílias chanás no século XVII. Esse povoado sobrevive como Villa Soriano, frequentemente chamada de a cidade mais antiga do Uruguai, e foi ali que a língua foi escrita pela primeira vez. Em 1815, o padre e naturalista Dámaso Antonio Larrañaga sentou-se com chanás idosos e redigiu uma breve descrição da língua, com uma lista de palavras. Por quase dois séculos, esse registro breve era quase tudo o que os estrangeiros conheciam dela. Enquanto isso, a Argentina e o Uruguai se acomodaram em uma narrativa confortável: seus povos ribeirinhos teriam se fundido à população rural e desaparecido.

Essa narrativa desmoronou nos anos 2000. Blas Jaime, um homem de Entre Ríos, contou ao linguista José Pedro Viegas Barros que aprendera o chaná quando criança com as mulheres de sua família. Elas o haviam transmitido como assunto privado da família, e não como identidade pública. Trabalhando juntos, os dois ampliaram muito o vocabulário conhecido. Também registraram relatos familiares sobre crenças e costumes que nenhum observador colonial havia anotado. Jaime tornou-se a voz de uma língua que os livros de referência listavam como extinta. Hoje, pessoas em Entre Ríos e no Uruguai que traçam sua descendência até os chanás estão retomando o nome e aprendendo as palavras que ele preservou. Elas querem ser reconhecidas como um povo indígena vivo, e não uma nota de rodapé da conquista do Rio da Prata.