Erotismo: buyei

Os bouyei vivem na região cárstica do sul de Guizhou, onde colinas calcárias, vales de arrozais em socalcos e desfiladeiros fluviais súbitos moldaram um padrão de assentamento de aldeias compactas erguidas nas encostas: casas de pedra e madeira com pavimentos inferiores sobre pilotis, frequentemente agrupadas em torno de um bosque de antigas árvores fengshui que a aldeia não corta. A maioria das comunidades bouyei situa-se nas áreas superiores do sistema do rio das Pérolas, nas prefeituras de Qianxinan e Qiannan, com populações menores espalhadas por Yunnan e Sichuan. Seus parentes próximos, os Giáy do norte do Vietnã, descendem de grupos bouyei que migraram para o sul em ondas ao longo dos séculos XVIII e XIX; as duas comunidades ainda se reconhecem linguística e cerimonialmente.

Sua língua pertence ao ramo tai setentrional da família Kra-Dai, o que a torna uma vizinha próxima do zhuang e uma parente mais distante do tailandês e do lao. Um falante do bouyei padrão geralmente consegue acompanhar uma conversa em zhuang setentrional com esforço; o tailandês ou o lao exigem estudo real. Existe uma escrita romanizada, desenvolvida na década de 1950 e revisada desde então, mas, na prática, a maior parte da vida escrita acontece em mandarim, e a língua é transmitida principalmente pela fala doméstica e pelo ritual.

A vida religiosa organiza-se em torno do moísmo: a tradição ancestral atendida pelos bumo, especialistas rituais que mantêm manuscritos em uma antiga escrita logográfica derivada dos caracteres chineses, mas lida em bouyei. Os bumo cuidam de funerais, doenças, construção de casas e dos ritos anuais dedicados aos ancestrais e aos espíritos da terra; seus textos, alguns com centenas de anos, estão entre as tradições de escrita religiosa vernácula mais notáveis preservadas no sudoeste da China. O budismo e o taoísmo deixaram marcas visíveis, e uma minoria dos bouyei é cristã, mas o moísmo continua sendo a estrutura à qual a maioria das famílias recorre por padrão nos eventos que importam.

O calendário bouyei é denso de festivais, e o mais característico deles é o Festival do Arroz das Irmãs, no terceiro mês lunar, quando as jovens tingem arroz glutinoso em cinco cores a partir de plantas silvestres e o apresentam como uma mensagem codificada: a combinação de cores sinaliza aceitação, recusa ou hesitação diante de um pretendente. A tinturaria com índigo e o batique são antigos ofícios locais, ainda praticados em casa e não como atividade turística, e os tecidos azul-escuros, de reserva com cera, do sul de Guizhou são, em grande parte, de origem bouyei. Os tambores de bronze, outrora centrais na cerimônia, aparecem hoje principalmente em funerais, mas ainda aparecem.