Erotismo: araonas

Os araona são o menor dos povos indígenas reconhecidos da Bolívia, e continuam aqui porque seus antepassados decidiram desaparecer. Quando o boom da borracha levou coletores para cima do Madre de Dios e do Beni no fim do século XIX, os povos fluviais das terras baixas do norte foram recrutados, explorados e dispersos. Os araona seguiram o caminho oposto, de volta para a floresta entre o Madidi e o Manuripi, e permaneceram fora de alcance por quase sessenta anos. Quando forasteiros os localizaram novamente na década de 1960, restavam apenas algumas dezenas. Desde então, a população voltou a subir para algumas centenas, quase toda concentrada em torno de um único assentamento, Puerto Araona, às margens do rio Manupare, no extremo norte do departamento de La Paz. O próprio nome é mais antigo e mais amplo do que a comunidade que o carrega hoje: fontes do século XIX o aplicavam de forma vaga a grupos do Madre de Dios que já não existem como povos distintos.

Sua língua, o araona, pertence à família tacana, que os coloca ao lado dos cavineña, dos ese ejja, dos tacana e dos maropa ao longo da mesma faixa de terras baixas. O tacana é frequentemente proposto como parente da família pano, embora a questão não esteja encerrada. O notável é que as crianças araona ainda aprendem essa língua em primeiro lugar, o que é raro para uma língua com menos de quinhentos falantes em todo o mundo. O espanhol vem em segundo lugar, pela escola, pelo comércio e pelo rádio. O ano se organiza em torno de dois ritmos: a caça, a pesca e as roças de mandioca, banana-da-terra, milho e arroz para o consumo da casa, e a colheita da castanha-do-pará nas chuvas, que é a principal forma de entrada de dinheiro na comunidade e a principal razão pela qual forasteiros entram no território. O contato evangélico missionário dos anos 1960 deixou uma camada cristã que se sobrepõe a uma compreensão mais antiga da floresta como algo possuído e habitado, e não vazio. Suas terras foram por fim tituladas pelo Estado boliviano como território indígena comunitário, o que importa mais aqui do que na maioria dos lugares: os araona são tão poucos que a fronteira entre ter uma terra natal e ser absorvido pelas cidades está a apenas um documento legal de distância.