Tucanos : érotisme

Les Tucano sont connus pour une règle matrimoniale qui semble inventée par un anthropologue mais ne l'est pas : on ne peut pas épouser quelqu'un qui parle votre langue. Dans le bassin du Vaupés, la langue se transmet du père à l'enfant et sert de marque d'appartenance à une lignée. Un homme tucano cherche donc une épouse chez les Desana, les Wanano, les Tuyuca, les Pira-Tapuya ou l'un des autres groupes établis le long des mêmes rivières. La plupart des adultes finissent par parler couramment trois ou quatre langues, sans y voir rien d'extraordinaire. Le tucano étant la plus répandue de ces langues, il est devenu la lingua franca de travail de toute la région, y compris pour des personnes qui ne sont pas tucano du tout.

Le territoire d'origine est le Vaupés et ses affluents, à cheval sur la frontière entre la Colombie et le Brésil, dans une forêt inondée aux eaux noires où la pêche compte davantage que la chasse et où le manioc amer assure le reste de l'alimentation. Les groupes de descendance sont hiérarchisés, et cette hiérarchie découle du récit d'origine : un anaconda ancestral a remonté le fleuve, et les ancêtres en sont sortis en plusieurs points successifs, les frères aînés en premier. Traditionnellement, l'habitat était la maloca, une longue maison unique abritant plusieurs familles apparentées sous un même toit. La vie rituelle des hommes s'articule autour des flûtes et des trompes sacrées du Yuruparí, que les femmes ne doivent pas voir, et du dabucuri, les fêtes cérémonielles où un groupe arrive chargé de poisson ou de fruits et remet le tout à ses beaux-parents. La poudre de coca et la boisson à base de liane kapi relèvent également de cet univers, moins comme substances enivrantes que comme médium dans lequel officient les chanteurs, les kumua.

Le boom du caoutchouc a fortement puisé la main-d'œuvre de ces fleuves au tournant du XXe siècle, et les missionnaires salésiens qui suivirent ont produit un effet plus durable : ils ont démantelé les malocas, placé les enfants dans des internats et tenté de mettre purement et simplement fin aux rites du Yuruparí. Une grande partie de ces changements a été absorbée plutôt que vaincue. Le catholicisme est aujourd'hui répandu et coexiste avec l'ancienne cosmologie au lieu de la remplacer. Depuis les années 1980, les Tucano jouent un rôle central dans les mobilisations autochtones du haut Rio Negro, qui ont abouti en 1998 à la délimitation d'un vaste territoire d'un seul tenant et, en 2002, ont fait de São Gabriel da Cachoeira la première municipalité brésilienne à accorder aux langues autochtones un statut officiel aux côtés du portugais. Le tucano était l'une des trois. Pour un peuple qui considère la langue comme ce qui révèle qui sont ses parents, il ne s'agissait pas d'une victoire symbolique.