Souliotes : érotisme

Les Souliotes sont les habitants du massif montagneux du Souli, en Épire. Ce nom désigne surtout la population qui y vivait à la fin du XVIIIe siècle, composée de tribus chrétiennes orthodoxes dont la langue courante était le tosque, un dialecte de l'albanais. Elle se divisait en quarante-sept clans, appelés phara, répartis dans quatorze villages, et les rivalités entre familles entretenaient des vendettas permanentes. Quatre villages formaient le noyau de cette petite république, établie dans un vallon dominant les gorges de l'Achéron, et l'isolement des montagnes lui assurait une réelle autonomie face à l'autorité ottomane.

Ali Pacha de Janina, soucieux de réduire les autonomies locales, attaqua le Souli dès 1792, d'abord sans succès. Il joua ensuite des divisions entre clans, bloqua les accès au massif, puis obtint en 1803 une capitulation qui imposait le départ des habitants. Plusieurs groupes de réfugiés furent attaqués en chemin, notamment près de Zalongo et au monastère de Seltsos, et la plupart des survivants gagnèrent les îles ioniennes. Ils revinrent en Épire en 1820, lors de la révolte d'Ali Pacha, puis durent quitter de nouveau leur territoire en 1822 devant les troupes ottomanes. Engagés sans réserve dans la guerre d'indépendance grecque, ils combattirent notamment à Missolonghi. Certains d'entre eux occupèrent ensuite de hautes fonctions, tel Kitsos Tzavelas, devenu ministre puis Premier ministre.