Sardes : érotisme

Les Sardes sont le peuple d'une île qui a passé l'essentiel de son histoire à voir arriver des navires : Phéniciens, Romains, Vandales, Byzantins, Arabes, Pisans, Génois, Aragonais, Espagnols, Piémontais. Elle a absorbé chaque vague sans vraiment devenir l'un de ces peuples. Il en résulte une population qui se considère d'abord comme sarde, et seulement en second lieu comme italienne, une distinction que les insulaires énonceront poliment mais fermement si on les interroge. L'intérieur, en particulier la région escarpée de la Barbagia autour du massif du Gennargentu, n'a jamais été totalement soumis par aucun de ces occupants, et ce pastoralisme montagnard obstiné (moutons, fromage, longue mémoire) reste le point de référence culturel, même pour les Sardes qui n'ont jamais gardé le moindre troupeau.

Le sarde, ou sardu, n'est pas un dialecte de l'italien. C'est une langue romane distincte, et les linguistes la considèrent généralement comme le descendant vivant le plus conservateur du latin : un locuteur du latin classique y reconnaîtrait davantage de choses que dans n'importe quelle langue moderne. Elle se divise en logoudorien au centre-nord et campidanien au sud, le gallurais et le sassarais, au nord, présentant une forte influence corse et toscane, tandis que l'enclave catalanophone d'Alghero, sur la côte ouest, est un héritage des siècles aragonais. Le catholicisme est la religion dominante et rythme le calendrier : les fêtes de Sant'Efisio à Cagliari et les processions masquées des Mamuthones de Mamoiada s'en inspirent largement. Mais le substrat plus ancien refait surface, notamment dans les rites funéraires et protecteurs que les prêtres ont passé des siècles à tolérer ou à tenter d'éradiquer.

Deux fils traversent le tissu social et méritent d'être connus. Le premier est le nuraghe, la tour conique en pierre bâtie par les habitants de l'île à l'âge du bronze ; environ sept mille subsistent encore, et ils ne constituent pas un simple décor, mais une présence ancestrale constamment évoquée. Le second est la longévité. Les zones montagneuses de l'Ogliastra et de la Barbagia comptent parmi les rares Zones bleues vérifiées démographiquement sur la planète, avec une concentration inhabituelle de centenaires. On l'attribue généralement à une combinaison de facteurs : un relief qui impose la marche, une alimentation fondée sur les légumineuses, le fromage de lait de brebis et un vin rouge modéré, et des réseaux familiaux étroitement tissés qui maintiennent les personnes âgées au cœur de la vie quotidienne plutôt que reléguées en marge de celle-ci. Les Sardes en parlent volontiers en haussant les épaules. L'île est habitée depuis longtemps. Eux aussi.