Lituaniens : érotisme

Les Lituaniens sont le plus nombreux des deux peuples baltes survivants, et leur langue est la raison pour laquelle les linguistes continuent de frapper à leur porte. Le lituanien conserve des traits indo-européens archaïques (désinences casuelles, accent tonal, racines lexicales) que d'autres branches ont effacés depuis des siècles, ce qui fait qu'un philologue comparatiste le décrira parfois comme le plus proche parent vivant de ce que faisait le sanskrit il y a deux mille ans. Il se situe à côté du letton dans la famille baltique, tandis que le vieux-prussien est éteint. Pour un locuteur polonais ou russe, le son est familier par sa cadence, mais largement opaque quant au sens.

La patrie se trouve dans le pays plat, parsemé de lacs et boisé, situé entre le fleuve Niémen et la côte baltique, un terrain qui a façonné une culture tournée vers la forêt, l'ambre et la mer plutôt que vers la montagne ou la steppe. Sur le plan régional, les Lituaniens se divisent en Aukštaitiens des hautes terres, Samogitiens (Žemaitiens) des basses terres occidentales, dotés de leur propre dialecte distinct et d'un sentiment d'indépendance tenace, et Lietuvninkai de l'ancienne Lituanie prussienne le long de la côte, population largement dispersée par les bouleversements du XXe siècle. D'importantes diasporas à Chicago, Toronto, São Paulo, Punskas en Pologne et Londres font vivre la langue et les fêtes à l'étranger.

Le catholicisme est arrivé tardivement ici (la Lituanie fut le dernier État païen d'Europe, christianisé officiellement seulement en 1387, après l'union dynastique avec la Pologne), et ce retard a laissé sa marque. Les divinités préchrétiennes, le culte du chêne, les feux de la Saint-Jean et un immense corpus de chants populaires appelés dainos ont survécu à l'intérieur du cadre catholique au lieu d'être effacés par lui. Il en résulte une culture religieuse sincèrement pieuse mais tressée d'éléments plus anciens : le masque des Užgavėnės, les feux de Joninės la veille de la Saint-Jean, la tradition de la fabrication de croix en bois sculptées, dressées au bord des routes et aux carrefours, reconnue par l'UNESCO comme art populaire à part entière.

Les points d'inflexion historiques sont jalousement gardés : le grand-duché médiéval qui s'étendait de la Baltique à la mer Noire ; le partage et un siècle sous l'Empire russe, pendant lequel l'impression en caractères latins fut interdite et les livres passés en contrebande par les knygnešiai ; l'indépendance en 1918, l'annexion soviétique en 1940, et la Révolution chantante qui a donné naissance à la chaîne humaine de la Voie baltique en 1989. Les Lituaniens ont tendance à évoquer ces événements non comme une histoire ancienne, mais comme une chronologie familiale vivante.