Anagnutes : érotisme

Les Anagnutes étaient un petit peuple gaulois de la côte atlantique de l'ouest de la Gaule, dans l'actuel département français de la Vendée, attesté de la fin de l'âge du fer jusqu'à la période romaine. Ils ne disparurent pas tant qu'ils se fondirent dans d'autres peuples. Intégrés au territoire de leurs voisins plus puissants, les Pictons, ils firent partie de la population gallo-romaine du Poitou, et leurs descendants comptent aujourd'hui parmi les Français de la Vendée et de la basse Loire. Presque tout ce qui a été écrit à leur sujet tient en une seule ligne. Pline l'Ancien, énumérant les peuples de l'Aquitaine romaine au Ier siècle apr. J.-C., nomme les Anagnutes aux côtés des Ambilatres et des Pictons. Le géographe grec Artémidore, cité des siècles plus tard par Étienne de Byzance, mentionne un peuple celtique au bord de l'Océan appelé les Agnotes, et il pourrait bien s'agir du même groupe entendu à travers une oreille grecque. C'est tout le dossier. Aucun chef, aucune bataille, aucun traité portant leur nom ne subsiste, et même le sens du nom n'a pas été établi.

Ce que l'on peut affirmer provient de leur position géographique. Leur territoire s'étendait au sud de l'estuaire de la Loire, les Namnètes au nord et les Pictons à l'intérieur des terres et au sud, le long d'un rivage bas, dont une grande partie était alors une baie ouverte et des marais salants, aujourd'hui transformés en terres agricoles. Un peuple de cette taille voisin d'une puissance comme les Pictons était probablement un client, lié à la tribu plus grande par des obligations et une protection. C'était l'architecture habituelle de la politique gauloise, ce qui pourrait expliquer pourquoi César, qui traita avec les Pictons et reçut d'eux des navires pour sa campagne atlantique de 56 av. J.-C., ne mentionne jamais les Anagnutes. Ils parlaient le gaulois, la langue celtique continentale commune, avec des variations locales, de l'Atlantique aux Alpes, et ils pratiquaient vraisemblablement le polythéisme de leurs voisins, bien qu'aucun élément de leur culte ne soit consigné. Lorsqu'Auguste réorganisa la Gaule, il étendit la province d'Aquitaine jusqu'à la Loire, ce qui explique qu'un peuple celtique de la Vendée figure dans la liste des tribus aquitaines de Pline, alors qu'il n'avait rien à voir avec les Aquitains proprement dits du sud-ouest. Au sein de cette province, on ne sait pas que les Anagnutes aient eu une cité propre. L'administration passait sans doute par les Pictons et leur capitale, Lemonum, aujourd'hui Poitiers. Le latin supplanta peu à peu le gaulois, et le nom plus modeste tomba en désuétude. Leur héritage relève surtout d'une leçon sur le fonctionnement des sources anciennes. Les grandes tribus ont laissé des capitales devenues des villes françaises. Des peuples comme les Anagnutes n'ont laissé qu'un nom dans une liste, rappel de l'extrême densité de la Gaule de l'âge du fer.