Autrichiens : érotisme

Les Autrichiens parlent l’allemand, mais l’allemand qu’ils pratiquent est surtout le bavarois : le même continuum dialectal qui traverse la frontière vers le sud de l’Allemagne et descend jusqu’au Tyrol du Sud, dans le nord de l’Italie. Ce fait linguistique en dit déjà long sur la place des Autrichiens dans la carte de l’Europe : dans la langue courante, ils sont plus proches de Munich que de Hambourg, et culturellement plus liés au sud alpin qu’au monde protestant de la mer du Nord. L’allemand standard est la langue écrite et celle des médias, mais dans les foyers, les auberges et les petites villes, ce sont les dialectes bavarois-autrichiens qui font le travail réel, et l’écart entre dialecte et standard peut être assez grand pour que des Allemands du Nord aient parfois besoin de sous-titres.

Le pays lui-même n’est que le reliquat de quelque chose de bien plus vaste. Pendant des siècles, l’Autriche a été le siège de l’empire des Habsbourg, une institution qui a gouverné depuis Vienne des Tchèques, des Hongrois, des Croates, des Italiens, des Polonais, des Slovènes et bien d’autres, et qui a laissé dans la capitale un profond héritage multiethnique (patronymes, cuisine, musique, manières) qui distingue Vienne des provinces alpines situées à l’ouest. L’effondrement de 1918 a réduit l’empire à un petit noyau germanophone, et l’Anschluss de 1938 a brièvement intégré ce noyau à l’Allemagne nazie ; après la guerre, l’Autriche s’est reconstruite autour d’une identité explicite de non-appartenance à l’Allemagne, ce qui fait que défendre l’idée des Autrichiens comme nationalité distincte, et non comme variante régionale des Allemands, constitue une prise de position politique bien vivante, et non un simple pédantisme.

Le catholicisme constitue le socle historique de presque tout : les églises baroques de chaque village, le calendrier des fêtes, les croix de chemin sur les sentiers de randonnée, les prénoms liés aux saints, même si la pratique religieuse active s’est effritée et que le catholicisme culturel de l’Autriche actuelle cohabite avec une vie quotidienne assez laïque. Le Tyrol du Sud, aujourd’hui rattaché à l’Italie mais germanophone et culturellement autrichien, reste une plaie dans la mémoire nationale : il fut séparé de l’Autriche en 1919, fortement italianisé sous Mussolini, et constitue aujourd’hui une province autonome protégée où l’identité autrichienne se maintient dans la langue et les coutumes.

La diaspora, dont les communautés sont importantes aux États-Unis, au Canada et en Australie, procède surtout de deux vagues : les migrations économiques de l’époque des Habsbourg et de l’entre-deux-guerres, puis l’exode d’après-guerre des Autrichiens juifs et des réfugiés politiques. Quelques habitudes distinctives méritent d’être signalées : une culture du café très sérieuse, où rester des heures devant un seul mélange est l’essentiel, un mode de politesse formel qui use des titres universitaires et professionnels plus rigoureusement que presque partout ailleurs en Europe, et un régionalisme marqué où un Tyrolien et un Burgenlandais se perçoivent comme des gens très différents avant de se considérer comme Autrichiens.