Vediantii : érotisme

Les Vediantii étaient un peuple ligure qui vivait dans les Alpes-Maritimes, au-dessus de l'actuelle Nice, dans le sud-est de la France, pendant la fin de l'âge du fer et la période romaine, et qui se fondit peu à peu dans la population de langue latine de la région. Leur identité est liée à une seule colline. Pline l'Ancien nomme Cemenelum, aujourd'hui le quartier de Cimiez à Nice, comme leur ville. Ce passage, ainsi que les ruines et les inscriptions latines retrouvées sur le site, explique l'essentiel de ce que l'on sait d'eux. Ils faisaient partie des nombreuses petites communautés ligures établies dans les crêtes et les vallées de cette côte. Les auteurs grecs et romains avaient tendance à regrouper ces peuples sous le nom de montagnards robustes et indépendants, et les décrivaient rarement un par un.

Leur indépendance prit fin sous Auguste. Vers 14 av. J.-C., les forces romaines soumirent les peuples libres des Alpes-Maritimes, et le grand monument de la victoire de La Turbie, situé à peu de distance à l'est le long de la côte, marque encore cette campagne. Pour les Vediantii, le résultat fut une intégration plutôt qu'une disparition. Cemenelum devint le siège de la nouvelle province des Alpes-Maritimes, un petit district frontalier administré par un gouverneur de rang équestre, et la ville tribale acquit des thermes publics, un amphithéâtre et les affaires de l'administration romaine. La région se retrouva alors avec des voisins singuliers. Sur le rivage se trouvait Nikaia, un comptoir commercial grec fondé depuis Massalia, qui dépendait d'une province tout à fait différente. Pendant des siècles, la ville ligure perchée sur la colline et le port grec ne furent séparés que de quelques kilomètres, sous des juridictions distinctes, la première tournée vers les montagnes et le second vers la mer.

Leur propre voix est presque entièrement perdue. Le ligure ancien ne subsiste pour l'essentiel que dans les toponymes et les noms de personnes, et les linguistes débattent encore de ses liens avec les langues celtiques parlées par les Gaulois voisins. À la période impériale, les inscriptions de Cemenelum sont en latin. La religion suivit le même chemin. Les cultes locaux laissèrent peu de traces, les dieux romains prirent leur place dans la vie publique, et, dès l'Antiquité tardive, la ville eut son propre évêque chrétien, jusqu'à ce que le siège soit rattaché à celui de Nice. Ce peuple ne disparut pas à la suite d'un événement unique. Avec le temps, les sources cessèrent simplement de le nommer. Ce qui subsiste, c'est le lieu. Les rues, les thermes et le petit amphithéâtre ovale fouillés à Cimiez se trouvent aujourd'hui dans un parc public au-dessus de la ville, à côté d'un musée d'archéologie, et le quartier qui s'est développé sur Cemenelum porte toujours une forme de son nom.