Saraguros : érotisme

On reconnaît généralement un Saraguro avant qu'il n'ouvre la bouche : de la laine noire du haut des épaules jusqu'aux genoux, un chapeau blanc à larges bords et de longs cheveux, souvent portés en une seule tresse par les hommes comme par les femmes. Les femmes ajoutent des jupes noires plissées, des chemisiers brodés, de larges colliers de perles et des châles retenus par de grosses épingles en argent. Les Saraguros sont un peuple kichwa des hautes terres du sud de l'Équateur, centré sur la ville et le canton de Saraguro, dans la province de Loja. Leurs vêtements ne sont pas un costume destiné aux visiteurs. Ils témoignent au quotidien que cette communauté a conservé son propre nom et ses propres usages dans une région où de nombreuses communautés autochtones se sont fondues dans la vie métisse. Une histoire populaire locale affirme que le noir est un deuil pour Atahualpa, le dernier souverain inca. Une autre tradition largement répandue veut que leurs ancêtres aient été des mitmaq, des colons que l'État inca avait déplacés ici depuis le lointain sud, peut-être depuis les environs du lac Titicaca. Aucune de ces histoires n'est un fait historique établi, mais toutes deux montrent comment les Saraguros se perçoivent : comme un peuple andin à la longue mémoire, et non comme une simple note en bas de page locale.

Leur langue est le kichwa, la forme équatorienne du quechua, parlée aux côtés de l'espagnol. L'espagnol a gagné du terrain chez les jeunes dans de nombreux foyers, et les familles et les enseignants saraguros ont fait pression pour une scolarisation bilingue afin de réagir. La vie religieuse est catholique dans sa forme et andine dans son rythme. Les grandes fêtes religieuses, Noël avant tout, sont organisées par des parrains qui en assument le coût et l'honneur d'accueil. Ces dernières décennies, les communautés ont aussi ravivé les fêtes solaires et agricoles, dont Inti Raymi en juin et Kapak Raymi en décembre, comme affirmations publiques de leur identité.

Leur foyer est un ensemble dispersé de communautés rurales autour de la ville, des lieux comme Lagunas, Ilincho et Tuncarta. Les familles y cultivent le maïs, les haricots et les pommes de terre, et élèvent des bovins pour le lait et le fromage. Le bétail a aussi marqué un chapitre moins connu de l'histoire saraguro. À partir de la fin du XIXe siècle, des familles ont conduit leurs troupeaux à l'est, par-delà les montagnes, jusqu'aux basses terres amazoniennes de Zamora Chinchipe. Elles se sont installées autour de Yacuambi et de Zamora, sur un territoire longtemps occupé par les Shuars, et y ont bâti une seconde patrie. Plus récemment, de nombreux Saraguros sont allés travailler en Espagne et aux États-Unis, et l'argent qu'ils envoient au pays se voit dans de nouvelles maisons et des projets communautaires. Sur place, les Saraguros participent au mouvement autochtone national équatorien, et un nombre croissant d'entre eux exercent comme enseignants, médecins et responsables locaux. Ils ont également développé un tourisme communautaire qu'ils gèrent eux-mêmes.