Rongga : érotisme

Les Rongga sont un petit peuple du sud de Flores, dans l'est de l'Indonésie, et ce qui les distingue le plus nettement est la langue qu'ils parlent chez eux. Ils vivent dans le sud-est de la régence de Manggarai orientale, dans et autour du district de Kota Komba, près de la frontière avec Ngada. Sur la carte, ils se trouvent à l'intérieur d'une régence qui porte le nom des Manggarai, le principal peuple de l'ouest de Flores, et les gens de l'extérieur les comptent souvent parmi les Manggarai. Leur langue dit le contraire. Elle pointe vers l'est, vers les Ngada et les autres peuples du centre de Flores.

Le rongga appartient au groupe des langues austronésiennes de Flores centrale, avec le ngadha, le nage, le keo et l'ende-lio. Ce n'est pas une forme du manggarai. Seuls quelques milliers de personnes le parlent, et presque toutes changent de langue chaque jour : le rongga à la maison et au village, le manggarai avec les voisins, et l'indonésien à l'école, à l'église et dans toute démarche auprès de l'administration. Parler plusieurs langues est courant partout à Flores, mais cela use une langue aussi petite, et le rongga est généralement classé parmi les langues menacées de la région. Les linguistes ont passé des années à enregistrer sa grammaire, son vocabulaire et ses productions orales, pendant que des locuteurs âgés qui la parlent couramment sont encore en vie.

Comme la plupart des habitants de Flores, les Rongga sont en très large majorité catholiques romains. C'est le résultat du travail missionnaire qui s'est répandu dans l'intérieur de l'île sous la domination coloniale néerlandaise au XXe siècle. Le calendrier liturgique structure une grande partie de la vie villageoise, mais il n'a pas supplanté l'adat, le droit coutumier et le rituel qui régissent encore la terre, le mariage et les devoirs envers les ancêtres. La plupart des familles ne voient pas les deux comme des rivaux. Une messe et une cérémonie coutumière peuvent marquer la même occasion, et personne ne trouve cela étrange.

La tradition rongga que l'on mentionne le plus souvent est la vera, une danse collective chantée, exécutée lors des grands événements rituels, y compris ceux qui entourent la mort. Ses strophes emploient une langue rituelle formelle, et non le langage courant, si bien qu'une représentation est autant un acte de mémoire qu'une cérémonie. Pour une communauté dont la langue est sous pression, la vera compte doublement. C'est un rituel, et c'est aussi l'un des rares lieux où le rongga se fait encore entendre dans sa forme la plus complète.