Querandís : érotisme

Les Querandí étaient des chasseurs-cueilleurs qui vivaient dans la pampa, le long du Río de la Plata, dans l'actuelle province de Buenos Aires, en Argentine, jusqu'à l'arrivée des Espagnols dans les années 1530. Ensuite, la guerre, les maladies et le travail forcé les ont dispersés. Au XVIIIe siècle, leurs survivants avaient été absorbés par d'autres peuples de la pampa et par la population métisse rurale. Ils n'ont laissé aucune trace écrite de leur propre main, mais ils ont failli anéantir l'une des grandes villes d'Amérique du Sud à sa naissance.

Ils suivaient les saisons entre les grandes prairies et les rives des fleuves. Ils chassaient le guanaco, le cerf de la pampa et le nandou, pêchaient dans l'estuaire et déterraient des racines. Leur arme emblématique était la boleadora : des pierres attachées à des cordes et lancées pour entraver les pattes d'un animal. Ils utilisaient aussi l'arc et la flèche. Ulrich Schmidl, un soldat allemand venu avec les Espagnols, écrivit que, lorsque l'eau manquait dans les plaines, ils buvaient le sang des animaux qu'ils tuaient. Le nom qui s'est imposé vient de l'extérieur et est généralement rattaché à un mot guaraní signifiant graisse ou gras. Personne n'a noté comment ils se désignaient eux-mêmes. Leur langue ne subsiste qu'à travers une poignée de mots, trop peu nombreux pour être classés avec certitude, bien que certains chercheurs la rapprochent des langues het de la pampa. Les Espagnols n'ont presque rien consigné de leurs croyances.

Le tournant survint en 1536, lorsque Pedro de Mendoza fonda la première Buenos Aires. Au début, les Querandí apportaient du poisson et de la viande aux nouveaux venus. En quelques semaines, cet arrangement s'effondra, et les combats qui suivirent coûtèrent cher aux Espagnols. Le frère de Mendoza, Diego, mourut lors d'une bataille contre eux, et la colonie, affamée et attaquée, fut abandonnée en 1541. Lorsque Juan de Garay refonda la ville en 1580, les Querandí résistèrent à nouveau. Cette fois, le rapport de forces était encore plus défavorable. Épidémies, travail forcé et propagation des chevaux et du bétail à travers les prairies les épuisèrent en tant que peuple distinct au cours du siècle suivant.

Leur héritage est plus discret que leur histoire. La boleadora leur a survécu et est devenue un outil courant des gauchos qui travaillèrent plus tard dans ces mêmes plaines. Leur affrontement avec Mendoza marque le début de l'histoire de Buenos Aires. Leurs descendants vivent encore, pour la plupart invisibles, au sein de la population rurale métisse de la région. Ils montrent qu'un peuple peut disparaître des archives sans disparaître des lignées.