Chorotes : érotisme

Les Chorote sont un peuple fluvial du moyen Pilcomayo, dans la zone frontalière où la province argentine de Salta rejoint l'ouest du Paraguay, avec quelques communautés de l'autre côté de la frontière, en Bolivie. Ils ne sont que quelques milliers et ont conservé une position distincte sur un fleuve partagé avec des voisins plus nombreux. Ils se désignent eux-mêmes Iyojwa'ja et Iyo'wujwa, deux divisions ayant leurs propres habitudes de langage et leurs propres histoires d'implantation. « Chorote » est un mot venu de l'extérieur, d'origine incertaine, et au Paraguay l'appellation plus ancienne est Manjui, qui vient des voisins et non d'eux. Leur langue appartient à la famille matacoane, ce qui les place aux côtés des Wichí, des Nivaclé et des Maká : un ensemble serré de langues apparentées mais non mutuellement intelligibles, de sorte que la vie quotidienne dans le Chaco a toujours impliqué un plurilinguisme considérable. La plupart des gens parlent désormais aussi l'espagnol, et côté paraguayen certains parlent le guarani.

Le territoire est une forêt épineuse et une plaine sèche, éprouvante en été, et c'est le fleuve qui décide de la plupart des choses. L'hiver amène la migration du sábalo, lorsque les hommes travaillent les eaux peu profondes à l'épuisette et que tout le calendrier d'une localité s'organise autour du poisson. Le reste de l'année tourne autour des gousses de algarrobo, du miel et des fruits sauvages, ainsi que de la boisson fermentée préparée à partir de ces gousses, qui relève autant des affaires sociales que de la simple boisson. Les femmes transforment le chaguar, une broméliacée, en fibre, le roulent en cordon contre la cuisse et le nouent en sacs de transport qui sont toujours fabriqués et toujours vendus. Le savoir chamanique se révèle en rêve et se transmet sous forme de chants. Le christianisme est arrivé par les missions anglicanes du côté argentin et par les colonies mennonites du Boquerón paraguayen, et il s'est implanté sans remplacer entièrement ce qui existait déjà. Deux chocs du XXe siècle comptent le plus : la guerre du Chaco de 1932 à 1935, menée en travers de leur territoire, et le long recrutement de main-d'œuvre du Chaco pour les sucreries de Salta et de Jujuy, qui éloignaient les familles pendant des mois. Un troisième est encore en cours. Le Pilcomayo s'ensable et modifie son cours, et l'eau de pêche continue de se retirer des communautés qui ont été bâties autour d'elle.